Frigjorte fanger forteller om Russlands seksuelle krigføring

– De virket å ha en fetisj for genitalier. Noen ganger ville døren åpne seg, og så sa de: «Vi skal ta frem batongene våre og voldta alle her», forteller Roman Sjapovalenko til CNN.

Sjapovalenko ler nervøst når han forteller. Den mørke humoren hjelper ham med det han vet vil bli en lang restitusjon.

Les mer om krigen i Ukraina her!

Sjapovalenkos er ikke alene om å oppleve seksuell vold.

Menneskerettighetsobservatører har lenge rapportert om utbredt bruk av seksuell vold fra russisk politi og sikkerhetsstyrker mot fanger og innsatte i Russland. Nå kommer historiene også fra de okkuperte områdene i Ukraina.

Se video: Putin advarer små land i Europa

– Samme metoden for ydmykelse

Ukrainske påtalemyndigheter og rettighetsgrupper mener at mannlige ofre utgjør en økende andel av sakene. Samtidig kan det virke som om forbrytelsene ofte ikke blir rapportert på grunn av stigmaet og skammen knyttet til dem.

Den siste årsrapporten fra FNs sikkerhetsråd om seksuell vold i konflikt sa at 85 saker var dokumentert i Ukraina i 2023 – som berørte 52 menn, 31 kvinner, en jente og en gutt. En annen FN-rapport viste til intervjuer av 60 mannlige ukrainske krigsfanger etter deres løslatelse. Intervjuene avslørte at 39 av dem var ofre for seksuell vold mens de var i russisk fangenskap.

– Vi ser det igjen og igjen i forskjellige regioner under okkupasjon. De bruker den samme metoden for å begå seksuell vold, den samme metoden for ydmykelse, den samme metoden for hvordan de forklarer det til sine ofre, sier Anna Sosonska, fungerende sjef for seksjon for konfliktrelatert seksuell vold ved Ukrainas riksadvokatkontor.

– Elektrosjokket kjønnsorganene mine

Oleksij Sivak forteller at åtte menn kom for å arrestere ham og tok ham med til det de sa var FSB. Den 39 år gamle sjømannen hadde hjulpet til med å henge opp ukrainske flagg i Kherson på nasjonaldagen.

Sivak husker at de brukte ledningene fra den sovjetiske felttelefonen TA-57, kjent som «Tapik», til å sjokke ham.

– Først satte de klemmene på ørene mine, og mens de sjokket meg, slo de meg også med en stokk, sparket meg, og slo meg med hendene. Så flyttet de ledningene fra ørene til kjønnsorganene mine. De sa, 'vi skal sterilisere deg nå' og lignende ting, mens de elektrosjokket kjønnsorganene mine. De ønsket å ydmyke meg. Det er åpenbart. Hva gjør du for å påføre en mann mest mulig smerte? Du sårer hans kone eller hans kjønnsorganer, sier han.

Beskriver system

Voldtekt og seksuell vold er eksplisitt forbudt av Genèvekonvensjonene, og kan utgjøre en krigsforbrytelse.

Under Roma-vedtektene til Den internasjonale straffedomstolen (ICC), regnes voldtekt og seksuell vold som begås systematisk eller utbredt, som en forbrytelse mot menneskeheten.

Sivak satt fanget med et titalls andre ukrainske fanger. Av dem sier han omtrent halvparten ble utsatt for seksuell vold.

Ifølge ukrainske påtalemyndigheter som etterforsker, indikerer alle tilgjengelige bevis at det er en bevisst taktikk, en del av Russlands modus operandi i Ukraina.

Sivak beskriver hans opplevelser som et system. Han mener de fire som torturerte ham, ble beordret til å bruke metodene.

Bare en brøkdel står frem

Anna Sosonska ved Ukrainas riksadvokatkontor sier at ukrainske myndigheter har registrert tilfeller av seksuell vold i alle regioner som er eller har vært under okkupasjon. Hun mener det vitner om en russisk strategi.

Fra tidlig i mai har Ukraina offisielt registrert 293 tilfeller av seksuell vold, men ifølge Sosonska er det umulig å anslå det reelle antallet forbrytelser som blir begått, spesielt i okkuperte territorier som fortsatt er utilgjengelige for etterforskere og påtalemyndigheter.

Det virkelige omfanget av seksuell vold begått under krigen vil mest sannsynlig aldri komme frem. Bare en brøkdel av ofrene pleier å stå frem, ifølge FN.