Kina «straffer» Taiwan med militærøvelse

Det offisielle kinesiske nyhetsbyrået Xinhua sier øvelsene startet klokken 7.45 lokal tid. Den foregår i Taiwanstredet, nord, sør og øst for Taiwan og ved øya Kinmen og flere andre øyer, ifølge nyhetsbyrået.

En talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet, Wang Wenbin, omtaler øvelsen som en streng advarsel til dem som støtter selvstendighet for Taiwan.

– Taiwanske selvstendighetsstyrker vil oppleve knuste hoder og strømmer av blod dersom de motsetter seg Kinas store oppgave med å skape fullstendig enhet, sa Wang.

Kina sier øvelsen står som en «kraftig straff for Taiwans separatistiske handlinger» og «en streng advarsel mot innblanding og provokasjon fra ytre krefter». Kineserne regner Taiwan – som i praksis er helt selvstyrt, men kun anerkjent av noen få land i verden – som en del av Kina.

– Det er synd Kina velger det verst tenkelige scenarioet for å ødelegge freden i regionen, sier en høyt plassert tjenestemann på Taiwan til Reuters. Han legger til at myndighetene er godt kjent med Kinas militære aktivitet, og at øvelsen er en del av det Taiwan hadde sett for seg på forhånd.

Også USA sier Kinas øvelse er som ventet – og at den er bekymringsfull.

– Bare fordi vi venter oss slik oppførsel, betyr ikke det at vi ikke skal fordømme den, og vi må fordømme den offentlig. Dette er bekymringsfullt, sier generalløytnant Stephen Sklenka, som er USAs nestkommanderende i Stillehavsregionen.

Da Lai Ching-te ble tatt i ed som Taiwans nye president mandag, uttrykte Kina tydelig misnøye overfor flere land etter at utenlandske politikere var til stede ved innsettelsesseremonien.