USA advarer Israel mot å holde tilbake palestinske penger

Norge har siden februar vært mellomstasjon i en ordning der palestinske skattepenger som samles inn av Israel, overføres til palestinske selvstyremyndigheter.

Etter Norges anerkjennelse av Palestina som stat onsdag, er imidlertid ordningen i fare. Det får USA til å reagere.

– Jeg mener det er feil på strategisk grunnlag, fordi å det å holde tilbake penger destabiliserer Vestbredden og undergraver arbeidet for sikkerhet og velstand for det palestinske folket – et arbeid som er i Israels interesse. Jeg mener det er galt å holde tilbake penger som gir grunnleggende nødvendigheter og tjenester til uskyldige mennesker, sier USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan.

– Biden har engasjert seg

Utenriksminister Espen Barth Eide er ikke overrasket over Sullivans utspill. Han sier at president Joe Biden har engasjert seg personlig for å få ordningen på plass.

– Det er veldig logisk at USA gjør dette, fordi USA og Norge utviklet ordningen i fellesskap for å løse opp i stor og viktig floke. Israel har holdt tilbake penger som juridisk sett er palestinske penger, sier Eide til NTB.

– Palestinske myndigheter kunne ikke betale ut lønninger, noe som ble en veldig alvorlig krise. USA og Norge samarbeidet for å finne en løsning, så at man skal straffe Norge ved å holde tilbake disse pengene er ganske rart. Dette er penger som tilhører palestinerne, fortsetter utenriksministeren.

– Jeg tror israelerne vil få betydelige problemer med amerikanerne, Biden har engasjert seg mye i dette, sier han.

Gjengjeldelse

Beslutningen fra Norge, Irland og Spania om å anerkjenne Palestina som stat ble møtt med raseri i Israel.

Den israelske håndteringen av palestinske skattepenger skjer i tråd med avtaler inngått på 1990-tallet. Etter angrepet 7. oktober ble imidlertid pengeoverføringene til selvstyremyndighetene på Vestbredden stanset av finansminister Bezalel Smotrich. Avtalen fra februar der Norge er mellomstasjon fikk overføringene i gang igjen.

Etter onsdagens norske anerkjennelse av Palestina som stat, varslet Smotrich at han ville oppheve denne ordningen som en gjengjeldelse, melder nyhetsbyrået AP.

– Norge var den første til å ensidig anerkjenne en palestinsk stat i dag og kan ikke være en partner for noe som har med Judea og Samaria å gjøre, skrev ytre-høyre-politikeren i en melding på X/Twitter.

– Opp til hvert land

Sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan omtalte også de tre europeiske landenes anerkjennelse. Han rettet ikke direkte kritikk mot avgjørelsen, og sa at president Biden støtter en tostatsløsning – men bare etter forhandlinger mellom partene.

– Hvert land har rett til å ta sine egne avgjørelser, men USAs standpunkt er klart sa han.