Over 100 drept i bombeeksplosjoner under seremoni i Iran

Qasem Soleimani, den tidligere lederen av Revolusjonsgardens elitestyrke, ble drept i et amerikansk droneangrep i Irak 3. januar 2020. Det ble avholdt en minneseremoni for ham i Kerman onsdag, og hundrevis av mennesker hadde samlet seg der.

Det iranske nyhetsbyrået Tasnim siterer Kerman-ordfører Saeed Tabrizi på at de to bombene eksploderte med ti minutters mellomrom.

Minst 103 mennesker er drept og 141 er såret i eksplosjonene og kaoset som oppsto etterpå, opplyser en talsmann for nødetatene til iranske medier. Nyhetsbyrået AP skriver at minst 188 er skadd.

– Vi gikk mot gravlunden da en kar plutselig stoppet bak oss og en søppeldunk med en bombe eksploderte, forteller et vitne ifølge det iranske nyhetsbyrået IRNA.

Videoer i iranske medier viser flere titall døde som ligger strødd rundt mens folk forsøker å hjelpe skadde og andre løper unna. Flere ambulanser rykket ut.

Omtales som terrorangrep

En høytstående iransk tjenestemann sier til flere statlige medier at det er snakk om et terrorangrep.

De aller fleste ofrene ble drept i den andre eksplosjonen, sier Irans innenriksminister Ahmad Vahidi som legger til at myndighetene vil reagere «raskt og kraftig».

– Våre politistyrker er årvåkne og vil få tak i de som er ansvarlige for denne kriminelle handlingen, sier han.

Eksplosjonene skjedde nær moskeen Saheb al-Zaman, og ifølge Nournews har flere gassbeholdere eksplodert på veien som fører til gravlunden. Ingen har tatt på seg ansvaret for angrepet.

Likvideringen av Soleimani i et droneangrep mot flyplassen i Bagdad, og Irans gjengjeldelsesangrep mot to irakiske militærbaser som huser amerikanske soldater gjorde i 2020 at USA og Iran handlet på randen av full konflikt.

Som leder av Quds-brigaden, Revolusjonsgardens elitestyrke, ledet Soleimani hemmelige operasjoner i utlandet og var en sentral skikkelse i Irans langvarige innsats for å presse amerikanske styrker ut av Midtøsten.

Spent situasjon

Spenningen mellom Iran og Israel, og i forlengning landets allierte USA, har kommet til et nytt toppunkt etter Israels bombing av Gazastripen de siste tre månedene. Den kommer etter Iran-støttede Hamas' angrep mot Israel 7. oktober.

De Iran-støttede Houthi-opprørerne i Jemen har angrepet skip i Rødehavet som de mener har koblinger til Israel, og amerikanske styrker har blitt angrepet av militser i Irak og Syria som støttes av Iran. Amerikanerne har svart med luftangrep.

Mandag ble en høytstående leder i Revolusjonsgarden drept av et israelsk luftangrep i Syria.

Iran har gitt Israel skylda for tidligere angrep mot individer og steder innenfor iransk territorium, noe Israel verken har avvist eller bekreftet, men det er ingen indikasjoner på utenlandsk innblanding i onsdagens eksplosjoner.