Sveriges forsvarsminister var svoren Nato-motstander – Russlands krig har endret alt

Så sent som i november i fjor proklamerte Peter Hultqvist dette, ifølge Expressen, om et eventuelt svensk Nato-medlemskap:

– Jeg kommer definitivt aldri så lenge jeg er forsvarsminister til å medvirke i en slik prosess. Det kan jeg garantere alle.

Etter Russlands invasjon i Ukraina har både Sverige og Finland revurdert sine posisjoner som nøytrale land utenfor forsvarsalliansen Nato. Til Sveriges radio sier Hultqvist at invasjonen 24. februar endret den sikkerhetspolitiske situasjonen også i Østersjøen.

– Det finnes et før og etter 24. februar, bedyrer han til radiokanalen.

Her kan du lese alt om krigen i Ukraina

Hultqvist: Gotland må ikke falle i russiske hender

Han ser gevinsten for Nordens samlede forsvarsevne dersom Sverige og Finland blir med i forsvarsalliansen.

– Grovt sett vil effekten bli at vi utnytter hverandres styrker og utfyller hverandre fullt ut og dessuten gjennomfører en operativ planlegging. Da blir effekten at vi blir sterkere sammen, sier han i intervjuet.

Han mener også at et Nato-medlemskap vil minske risikoen for at noe skal skje ved øya Gotland i Østersjøen, som på grunn av sin beliggenhet er strategisk viktig.

– Det er et sentralt punkt i Østersjøen som ikke må falle i hendene på noen annen, sier han.

Partiet avklarer lørdag

Regjeringspartiet Socialdemokraterna skal gi beskjed om hvordan partiet stiller seg til Nato-spørsmålet 15. mai. Hultqvist uttaler til kanalen at han ikke vil gå ut med sin anbefaling til partiet før han har gitt sine vurderinger internt.

Partiets søsterparti i Finland skal ta stilling til finsk Nato-medlemskap dagen før, 14. mai.

En fersk meningsmåling utført for den finske kringkasteren Yle viser at et stort flertall av den finske befolkningen støtter et medlemskap.

Ifølge VG har Nato startet en prosess som kan bringe Sverige og Finland lynraskt inn i forsvarsalliansen dersom de søker. Prosessen mellom en søknad om medlemskap til Nato fra Sverige og Finland og en formell invitasjon til å bli med i alliansen, kan bli så kort som to uker, ifølge avisens kilder. Deretter må invitasjonen ratifiseres i alle medlemslandene.