USA advarer Ukraina: Russland starter massivt angrep mot Kyiv innen 24 timer

«Det russiske militæret reorganiserer sine militære styrker i et forsøk på å forbedre sin dårlige planlegging og gjennomføring, som har vært basert på feilaktige antakelser om ukrainernes vilje og evne til å gjøre motstand», heter det i den nye analysen fra ISW.

Tsjetsjenske og hviterussiske soldater er trolig på vei inn for å delta i offensiven

Ifølge nye satellittfoto fra det private amerikanske selskapet Maxar Technologies er en 64 kilometer lang militærkolonne på vei mot hovedstaden. Kolonnen består av pansrede kjøretøy, stridsvogner, og kjøretøy som frakter artilleri og logistisk støtte, melder BBC og CNN.

Det er ventet at russiske styrker, støttet av tsjetsjenske og hviterussiske soldater og militært utstyr, forsøker å omringe hovedstaden for å beleire byens innbyggere og sette inn nådestøtet i hjertet av Ukraina.

Ifølge ISW er de russiske militæraksjonene mot Kyiv foreløpig begrenset mens forsterkninger er på vei.

«Den neste store fasen av den russiske offensiven vil sannsynligvis begynne i løpet av de neste 24 timene og utfolde seg i løpet av de neste 48-72 timene», heter det i den siste analysen fra American Institute of the study of war.

Ukrainerne forsterker byens forsvarsverk

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj skal ifølge ukrainske myndigheter fortsatt holde stand på hemmelig sted i Kyiv. I flere videohilsener har han oppfordret ukrainere til å stå rakrygget mot den russiske overmakten, og påføre fienden størst mulig skade.

På krigens sjette dag står russerne fortsatt på utsiden av hovedstaden, noe som skal ha kommet som en overraskelse på den russiske militærledelsen.

Ifølge militære eksperter har de ukrainske forsvarene fordel av å være på «hjemmebane», og kan utnytte bygninger og infrastruktur til å slå tilbake russiske forsøk på å innta storbyen.

Samtidig som russerne tilsynelatende har avventet videre fremrykking og intensivering av bombardementet i påvente av nye forsterkninger, skal det ukrainske forsvaret ha styrket sine forsvarsverker for å forberede det som kan bli det avgjørende slaget om Kyiv.

– De kan trolig gjøre russernes forsøk på å få kontroll over byen ekstremt kostbare

Spørsmålet er om ukrainerne nok en gang klarer å stå imot, eller om hovedstaden snart vil falle.

«Det ukrainske militæret vil sannsynligvis ikke kunne hindre de russiske styrkene i å omringe Kiev dersom russerne sender nok kampstyrke til det, men de kan trolig gjøre russernes forsøk på å få kontroll over byen ekstremt kostbare og muligens føre til at den mislykkes», skriver ISW.

Ifølge amerikansk etterretning er den ukrainske motstanden bemerkelsesverdig effektiv, mens de russiske aksjonene, spesielt i Kyiv-området, beskrives som dårlig koordinert og utført, selv om de er tallmessig og utstyrsmessig overlegne den ukrainske hæren.

Etterretning: Putin virker frustrert over Russlands militære styrker

Ifølge amerikansk etterretning skal Russlands president Vladimir Putin ha blitt stadig mer frustrert over den militære utviklingen i Ukraina. Flere eksperter har påpekt at Russland trolig har feilberegnet den resolutte og innbitte motstanden de er blitt møtt med på ukrainsk jord.

De russiske tapene skal ifølge ukrainske forsvarskilder være betydelige, trolig flere tusen soldater, men dette er ikke bekreftet av uavhengige kilder.

– Det er noen som tydeligvis har blitt overrumplet av størrelsen på den ukrainske motstanden. Jeg er bekymret for at Putin har blitt stengt inn i et hjørne. Jeg bekymrer meg for at det ikke er noen åpenbar avkjøringsrampe nå, sier den amerikanske senatoren Mark Warner til NBC News.

– Denne nye Putin er enda farligere

Ifølge fire amerikanske tjenestemenn virker den russiske presidenten mentalt ustabil. De viser til at Putin har vist et annet oppførselsmønster enn tidligere, og mener den russiske presidenten virker svært frustrert.

Dette underbygges av Putins uvanlige sinneutbrudd mot folk i sin indre krets, utblåsningen mot den verdensomspennende fordømmelsen, og misnøyen med de ekstremt harde sanksjonene som nå rammer Russland med full tyngde.

– Den største bekymringen er informasjonen han får og hvor isolert han er. Isolasjonen er en virkelig stor bekymring. Vi tror ikke han har en realistisk forståelse av hva som skjer. Den gamle Putin var en kaldblodig, men kalkulerende morder. Denne nye Putin er enda farligere, mener senator Marco Rubio.

Ekspert: – Du kan ikke holde territorium med slike tall

Ifølge visepresident ved Center for Strategic and International Studies, Seth Jones, har ikke Russland satt inn tilstrekkelige styrker til å erobre og holde Ukraina.

– Hvis du regner 150.000 russiske soldater i Ukraina og en befolkning på 44 millioner, er det et styrkeforhold på 3,4 soldater per 1.000 personer. Du kan ikke holde territorium med slike tall, sier Jones til CNN .

Han mener at oddsene er svært dårlige dersom hvis den ukrainske regjeringen faller, og Russland blir stående overfor en langvarig geriljakrig.

– De vil stå i stor fare for å bli plukket fra hverandre av ukrainske opprørere, mener Jones.

I mellomtiden venter ukrainerne og verden for øvrig på russernes neste trekk, og om ukrainske menn og kvinner nok en gang vil klare å forhindre at den russiske krigsmaskinen rykker inn og overtar kontrollen i Kyiv.

Etterretning tok feil: Forventet Kyivs fall innen fire dager

Ukrainske styrker har så langt klart å avverge at russiske bakkestyrker har kunnet rykke inn i bykjernen. Fortsatt står de russiske styrkene på god avstand fra sentrum, men rykker stadig fremover.

Amerikansk etterretning forventet at byen sannsynligvis ville falle i russernes hender innen én til fire dager etter et fullskala angrep. Det har ikke skjedd foreløpig.

Nå er Putin i ferd med å samle en formidabel angrepsstyrke som kan ødelegge den ukrainske motstanden, opplyser USAs etterretning til CNN tirsdag 1. mars.

Om lag en fjerdedel av Russlands samlede tropper har ennå ikke kommet inn i Ukraina, ifølge en høytstående amerikansk tjenestemann i Pentagon. Men når den andre angrepsbølgen snart settes inn, bombene faller tett, og russiske kampfly, langdistansemissiler og artilleri går løs på de ukrainske forsvarerne, kan det bli store tap og enorme ødeleggelser.

– En «andre bølge» av russiske tropper vil sannsynligvis konsolidere landets posisjoner i Ukraina, og vil være i stand til å overvinne den ukrainske motstanden. Russland kommer sannsynligvis til å beleire Kiev, og det vil kunne bli stygge scener som følge av bykrigføring. Den grusomme sannheten som gjenstår er at Ukraina kan bli massivt overkjørt og overmannet, sier to sentralt plasserte kilder til CNN.

Forsker advarer om store ødeleggelser dersom Russland forsøker å innta Kyiv

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj advarer omverdenen om store menneskelige tap dersom Putin gjør alvor av å angripe Kyiv med full kraft, melder nyhetsbyrået AP.

Kaptein Amund Osflaten på Krigsskolen i Oslo er enig i den vurderingen. Han underviser i taktisk samvirke, militær metode, russisk strategisk kultur og russisk konvensjonell krigføring. Han tror det verste gjenstår.

– Det jeg ser for meg, er at de kommer til å forsøke å isolere og omringe byen først. Deretter vil de ta i bruk massiv ildkraft, og deretter gå inn i byen og fortsette å slå seg fram til de sentrale delene. Jeg vil anta det vil komme ultimatum om å overgi byen uten kamp, men det tror jeg ikke ukrainerne går med på. Det kommer til å bli harde kamper. Historisk sett fører denne typen bykrig med innbitt motstand til store tap – for russere, ukrainere og sivile. Det blir ikke mulig å skille mellom sivil og militær bebyggelse, sier Osflaten til NTB.

En massiv og brutal russisk framrykning mot Kyiv vil kunne føre til store ødeleggelser. En offensiv risikerer også å ramme Kyivs historiske bygninger. St. Sofia-katedralen og Grotteklosteret, som begge står på UNESCOs verdensarvliste.

Les også:Russland: Fortsetter til «alle mål er nådd»