Supervulkaner kan ødelegge verden

Video: Supervulkaner truer fortsatt verden. Et utbrudd kan bety farvel til vår sivilisasjon slik vi kjenner den. 
Artikkelen fortsetter under annonsen

For 70.000 år siden var menneskeheten nær ved å bli utryddet på grunn av et vulkanutbrudd. Fortsatt truer supervulkanene verden.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen

Minst fem personer er bekreftet omkommet på den ubebodde øya White Island etter et kraftig vulkanutbrudd mandag. Et ukjent antall personer har status som savnet.

White Island er New Zealands mest aktive vulkan, bygget opp gjennom 150.000 år med kontinuerlig vulkansk aktivitet. Ifølge det newzealandske nettstedet Stuff er det også landets største vulkan, med mer enn 70 prosent av massen liggende under vann.

Utbruddet mandag er første gang siden 2001 at den 321 meter høye vulkanen har utbrudd. I utbruddet ble aske sendt 3.600 meter opp i lufta, skriver NTB. Ifølge lokale medier er askeskyen over øya godt synlig fra øystkysten av Nordøya på New Zealand, 48 kilometer unna.

Utbruddet på den newzealandske øya kan likevel ikke sammenlignes med et utbrudd fra en av Jordas såkalte supervulkaner.

En supervulkan kan slynge ut minst 1000 kubikkilometer lava, stein og giftige gasser under et enkelt utbrudd. Det tilsvarer massen til en terning på 10x10x10 kilometer. For menneskeheten vil det kunne bety dommedag og en farvel til vår sivilisasjon slik vi kjenner den.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Les også: – Et utbrudd kan sammenlignes med ødeleggelsene av Pompeii

26.500 år siden sist

Det siste superutbruddet som ville vært kraftig nok til å utslette vår sivilisasjon skjedde for omkring 26.500 år siden, da Lake Taupo på New Zealand eksploderte. Tidligere har man antatt at superutbrudd i gjennomsnitt vil kunne skje med intervaller på mellom 50.000 til 700.000 år. Men ifølge beregninger publisert i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters i 2017, kan utbrudd tilsvarende Taupo-utbruddet på New Zealand skje med intervaller på mellom 5000 til 48.000 år.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Det gir et gjennomsnitt på rundt sytten tusen år mellom hvert superutbrudd.

– Våre funn viser at superutbrudd, altså utbrudd som overstiger 1000 milliarder tonn masse, er mye mer vanlig enn tidligere antatt, skrev Jonathan Rougier, hovedforfatter bak studien, da studien ble publisert.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Minst 20 supervulkaner er kjent

Jordkloden har minst 20 kjente supervulkaner, og katastrofepotensialet er enormt. Et eneste supervulkanutbrudd er nok til å sende jorda inn i en årelang vinter med mørke, kulde og giftig regn.

Det kanskje mest kjente utbruddet fra en supervulkan skjedde for omtrent 70.000 år siden. Da spydde vulkanen Toba på den indonesiske øya Sumatra opp så mye vulkansk aske og svoveldioksid ut i atmosfæren at den globale temperaturen kan ha blitt senket med opp mot 15 grader i flere tiår etter utbruddet. Ifølge forskere var menneskeheten den gang nær ved å dø ut.

Les også: Frykter utbrudd i supervulkan

Supervulkaner har kraft til å drukne byer under et flere kilometer tykt lag, senke temperaturen på jorden med mange grader og sørge for en masseutryddelse av liv. Det er ikke uvanlig å sammenligne et utbrudd fra en supervulkan med effektene av asteroiden som trolig utryddet dinosaurene.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Saken fortsetter under bildet

Jordkloden har minst 20 kjente supervulkaner, og katastrofepotensialet er enormt. Den mest kjente av supervulkanene ligger under Yellowstone nasjonalpark i USA. Forskere mener at superutbrudd er vanligere enn tidligere antatt. Foto: AFP / NTB scanpix.
Jordkloden har minst 20 kjente supervulkaner, og katastrofepotensialet er enormt. Den mest kjente av supervulkanene ligger under Yellowstone nasjonalpark i USA. Forskere mener at superutbrudd er vanligere enn tidligere antatt. Foto: AFP / NTB scanpix.

Yellowstone - en tikkende bombe

Den mest kjente supervulkanen, under Yellowstone-parken i USA, har hatt utbrudd tre ganger tidligere, sist gang for rundt 640.000 år siden. Ifølge eksperter vil konsekvensen av et nytt utbrudd her kunne bli at to millioner tonn svovel blir skutt om lag 50 km opp i atmosfæren, og i løpet av noen uker omslutter de vulkanske gassene hele jorda.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Forskerne mener imidlertid at det er ekstremt lite sannsynlig at det vil skje noe utbrudd her i løpet av de nærmeste tusen årene, ifølge det amerikanske jordskjelvsenteret US Geological Survey (USGS).

Les også: Slumrende italiensk supervulkan ulmer på ny

Blant andre mulige supervulkaner finner vi allerede nevnte Lake Taupo på New Zealand, Valles Calders i USA, Ngorogoro-krateret i Tanzania og Krakatoa i Indonesia.

– Våre funn betyr ikke at vi er på overtid for en supervulkan, betrygger Rougier overfor AFP.

Artikkelen fortsetter under annonsen

– Men det vi kan si er at vulkaner utgjør en større trussel for vår sivilisasjon enn vi tidligere har trodd.Les også: Hvordan kan glovarme vulkanskyer bevege seg så langt og fort?

Lite som kan gjøres

Ifølge forskere er det lite som kan gjøres for å hindre utbrudd fra supervulkaner. For to år siden meldte romfartsorganisasjonen NASA at de jobber med metoder for å kunne gjøre supervulkanen Yellowstone ufarlig. En av disse handler om nedkjøling av vulkanens indre. En slik nedkjøling av Yellowstone vil kunne ta både århundrer, og årtusener før den når et nivå der den ikke lenger er farlig.

Det beste forsvaret er derfor å være ute så tidlig som mulig for å evakuere befolkningen, skriver Illustrert Vitenskap.

Les også: Vulkan 228 meter lavere etter utbrudd i Indonesia