Urgammelt tre på New Zealand kan gi svar om pol-skifter

Det urgamle kauri-treet ble funnet for tre måneder siden under utgravninger til et jordvarmeanlegg ved Ngāwhā på Nordøya i New Zealand, skriver det lokale nettmagasinet Stuff.

Datasimulering av jordens magnetfelt i en periode med normal polaritet. Illustrasjon Wikimedia.

Karbondatering viser at treet levde fra cirka 41.000 til 42.500 år siden, som gjør det til et av de eldste trærne som har blitt funnet noen gang. I løpet av sitt 1500 år lange liv gjennomlevde treet et av jordens delvise polskifter, der magnetisk sør- og nordpol beveger seg med store avstander. Det er det eneste treet som har blitt funnet fra dette tidsrommet, og håpet er at studier av treets årringer kan gi mer informasjon om hva som skjer ved slike skifter. Polskiftet var svært kortvarig sammenlignet med tidligere skifter, og varte bare 440 år.

– I løpet av 200-300 år beveget den geomagnetiske polen seg med klokken fra sin opprinnelige nordlige posisjon og langt ned på den sørlige halvkule før den skiftet nordover igjen, sier Alan Hogg, direktør for Waikato-laboratoriet for radiokarbondatering til New Zealand Herald.

Les også: 60 år siden atomubåten USS Nautilus krysset under Nordpolen

Beskytter mot kosmisk stråling

Jordens magnetfelt forandrer seg stadig, både i styrke og retning. Den mest dramatiske forandringen er når hele feltet skifter retning, slik at sør- og nordpol bytter plass, skriver Store norske leksikon. Dette har skjedd flere ganger i løpet av Jordens historie. Det siste fullstendige polskiftet, der sør- og nord helt skifter plass, skjedde for 780.000 år siden.

Studiet av radioaktivt karbon-14 i kauritreets ringer kan gi mer nøyaktig informasjon om det delvise skiftet for 41.000 år siden, mener forskerne.

Magnetfeltet beskytter jorden mot kosmisk stråling, og moderne navigasjonsteknologi er fortsatt avhengig av magnetiske kompass.

– Økt kosmisk stråling vil kunne slå ut satellitter og ramme annen viktig infrastruktur, sier Hogg.

En annen årsak til at forskerne er interessert i slike skifter er effekten de kan ha på klima. Hogg håper studiet av kauri-treet vil gi et bedre bilde av strålingen fra solen i jordens atmosfære under slike endringer i polene.

Les også: Her er verdens sterkeste magnet

Magnetisk nordpol stadig i bevegelse

Det antas at den magnetiske nordpols bevegelser har sammenheng med bevegelser i det flytende jernet i jordens ytre kjerne.

Bevegelsen til jordens magnetiske nordpol fra 1632-2020. Illustrasjon Wikimedia/Cavit. (CC BY 4.0)

Kauritrærne vokser på Nordøya på New Zealand, der funnet ble gjort. Kauri er en av verdens eldste tresorter, og blir opptil 50 meter høyt.

Trestammen som ble funnet under 8 meter leirjord har en diameter på 2,5 meter, er 16 meter lang og veier 60 tonn.

Den magnetiske nordpol er i motsetning til den geografiske nordpol stadig i bevegelse. De siste 150 årene er den forskjøvet fra Canada og i retning Sibir, skrev New York Times i februar.

Les også:

• Ny forskning: Menneskekroppen kan ha evnen til å sanse jordas magnetfelt
• Arktis taper 14.000 tonn vann per sekund
• – Dette er det mest ekstreme vi kan utsette oss for
• – Russland bør forhandle med Danmark om Nordpolen
• Gjør funn fra «Nordsjøens Atlantis»
• – Hva tenkte han som hogde det siste treet?
  

Stillbilde fra videoen.