Keith Raniere skyldig i sex-slaveri

En jury i New York brukte kun fem timer på å bestemme seg for at NXIVM-leder Keith Raniere (58) er skyldig i menneskehandel og for å ha gjort kvinner til sex-slaver.

Avgjørelsen kom etter en seks uker lang rettssak i Brooklyn, New York.

Ranieres advokat Marc Agnifilo sier til ABC News at hans klient vil anke skyldspørsmålet.

– Det er en veldig trist dag for ham. Jeg tror ikke at han ble overrasket, men han fastholder å ikke ha gjort noe galt, sier Agnifilo.

Les også: Aktor om påstått sexkultleder: – En kriminell, et rovdyr og en forbryterboss

Misbrukt og truet

NXIVM, som har vært profilert som en selvhjelpsgruppe i New York, skal ifølge amerikanske påtalemyndigheter ha vært en sexkult.

Som øverste leder, og eneste mann i organisasjonen, skal Raniere ha manipulert kvinner og brukt dem som sexslaver. 58-åringen er tiltalt for tvangsarbeid, menneskehandel og besittelse av barneporno.

Allison Mack, kjent fra TV-serien Smallvill, har erkjent straffskyld for sin involvering i NXIVM. Foto: Shannon Stapleton / Reuters

Blant medlemmene var skuespiller Allison Mach, kjent fra TV-serien Smallville, som selv har erkjent sin involvering i NXIVM og risikerer en lang fengselsstraff.

Under den seks uker lange rettssaken har flere kvinner forklart hvordan de ble lurt inn i organisasjonen, før de ble misbrukt seksuelt.

Før kvinnene ble medlem måtte de avsløre sine dypeste hemmeligheter og la seg avbilde naken. Forsøkte de å bryte ut av nettverket skal de ha blitt truet med at bildene ville bli sendt til utenforstående.

Les også: Avslører de innerste hemmelighetene i påstått sexkult

– En manipulatør

Et brutalt innvielsesrituale skal ha vært at de fikk brennmerket Ranieres initialer i nærheten av skrittet. Juryen har også hørt hvordan en kvinne ble tvunget til å være på en diett på bare 500 kalorier daglig, for å oppnå det Raniere oppfattet som en ideell vekt.

Om de ikke utførte pålagte oppdrag skal de ha blitt straffet med slag eller pisking.

(Saken fortsetter under bildet)

Statsadvokatene Richard Donoghue (t.v) og Moira Penza på utsiden av retten i New York. Foto: Mark Lennihan / AP

– Raniere, som har utgitt seg for å være et geni, har i realiteten vært en manipulatør, en forbrytersjef for en kult-lignende organisasjon involvert i sexhandel, barnepornografi, utpressing, tvangsabort, brennmerking, nedbryting og ydmykelse, sa statsadvokat Richard Donoghue ifølge The Guardian etter at juryen hadde avgjort skyldspørsmålet.

Raniere, som hele tiden har nektet straffskyld, forklarte seg ikke under rettssaken. 58-åringen, som må vente helt til 25. september før straffeutmålingen er klar, risikerer livstid i fengsel.