Medlem av nasjonalgarden brenner et dokument som ble levert av demonstranter nær en militærleir i Caracas 4. mai. NTB Scanpix/Reuters.
Cubanske spioner skaper frykt i Venezuela
Det er ingen tvil om at Cuba har tusenvis av utsendinger til Venezuela. «Lærere og leger», sier cubanerne. «Militære rådgivere og agenter», sier USA og den venezuelanske opposisjonen.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Båndene mellom sosialistregimene i Venezuela og på Cuba har vært tette i 20 år. Under dagens krise spiller trolig cubansk ekspertise innen etterretning og statlig kontroll en viktig rolle i å holde opposisjonen nede.
Forrige uke ble fem drept og 233 pågrepet under et mislykket forsøk fra opposisjonen på å få militæret til å vende seg mot president Nicolás Maduro.
– Den cubanske innflytelsen kan nok ha bidratt til at forsøket på maktovertakelse mislyktes. Militært personell rapporterer om intern overvåking og en fryktkultur som nok i stor grad er påvirket av cubansk etterretning, sier professor Benedice Bull ved Senter for utvikling og miljø, Universitetet i Oslo.
– Aldri sett en tilsvarende katastrofe
På arbeidernes internasjonale kampdag 1. mai manet opposisjonsleder og nasjonalforsamlingens utkårede president Juan Guaidó til «den største marsjen i Venezuelas historie». Det ble ikke slik.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenKun et fåtall av militæransatte sluttet seg til opposisjonen, og opprøret ebbet til slutt ut, med militæret fortsatt på Maduros side. USA mener den kubanske etterretningstjenesten er aktive i landet for å knuse militær dissens.
Oljerike Venezuela sliter med skyhøy inflasjon, dyp fattigdom, økende kriminalitet og arbeidsledighet, samt mangel på medisiner og basisvarer. 3,4 millioner venezuelanere har flyktet fra landet, ifølge FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) og Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Jeg har aldri sett en tilsvarende humanitær katastrofe i Latin-Amerika så lenge jeg har jobbet med regionen. Det har vært et nært totalt sammenbrudd i offentlige tjenester, og folk er desperate, sier Bull.
Mange observatører mener Nicolás Maduros regjering rett og slett ikke kunne overlevd uten støtten fra cubansk etterretning. Trumps regjering har flere ganger gitt cubanske agenter og militære rådgivere skylden for at den venezuelanske president Nicolás Maduro fremdeles sitter ved makten.
Artikkelen fortsetter under annonsen(Artikkelen fortsetter under bildet)
Menn jakter på verdigjenstander i den forurensede Guaire-elva i Venezuelas hovedstad Caracas mandag denne uka. NTB Scanpix/AP.
Perlevenn med Castro
Venezuela har de siste 20 årene vært regjert av sosialistpartiet PSUV. Fra 1999 til hans død i 2013 var Hugo Chávez president, etterfulgt av Nicolás Maduro som med knapp margin slo opposisjonskandidaten i valget. Den avdøde venezuelanske presidenten Chávez og USAs arvefiende på Cuba, Fidel Castro, hadde et varmt forhold.
Fakta om Venezuela
- Oljerike Venezuela sliter med skyhøy inflasjon, dyp fattigdom, økende kriminalitet og arbeidsledighet, samt mangel på medisiner og basisvarer.
- Opposisjonen mener president Nicolás Maduros vanstyre er årsak til den dype økonomiske krisen. USA har innført sanksjoner mot presidenten og stemplet ham som diktator.
- I 2017 ble minst 125 mennesker drept i forbindelse med demonstrasjoner mot presidenten og hans regjering.
- I juli 2017 gjennomførte Maduro et omstridt valg på en ny grunnlovsforsamling. Den fikk makt til å endre lover og i praksis sette til side nasjonalforsamlingen, som opposisjonen har kontrollert siden valget i 2015.
- Maduro ble gjenvalgt i mai 2018 i et valg deler av opposisjonen boikottet og USA, EU og Organisasjonen av amerikanske stater (OAS) kritiserte.
- 3,4 millioner venezuelanere har flyktet fra landet, ifølge FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) og Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).
- 23. januar utropte opposisjonsleder Juan Guaidó seg selv til landets midlertidige president.
- USA var raskt ute med å anerkjenne Guaidó som «legitim president» og har siden fått følge av rundt 50 land.
- FN, EU og Norge anerkjenner ikke Guaidó som president i Venezuela og oppfordrer til en forhandlingsløsning på krisen i landet.
(NTB)
Cuba har siden år 2000 sendt leger, lærere og militære rådgivere til Venezuela i bytte mot billig olje og ideologisk støtte.
– Det er et litt rart avhengighetsforhold som etablerte seg tidlig på 2000-tallet. Cuba har stått opp mot «det amerikanske imperiet» i 60 år, og erfaringene fra landets antiimperialistiske politikk og den sosialistiske statsmodellen inspirerte Chávez. Cuba er på sin side sterkt avhengig av venezuelansk olje, sier Bull.
Artikkelen fortsetter under annonsenUSA støtter opposisjonsleder Juan Guaidó, som 23. januar ble erklært som landets rettmessige president av nasjonalforsamlingen, etter et valg i fjor USA og flere vestlige land (inkludert Norge) mener var preget av fusk. Russland har sendt militære rådgivere for å bistå Maduro.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Opposisjonen i Venezuela gjør nytt forsøk på å styrte Maduro
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Cubas nå avdøde president Fidel Castro (t.h.) på hans 89-årsdag i 2015. Ytterst til venstre Venezuelas president Nicolas Maduro. I midten Bolivias president Evo Morales. Havana, Cuba 13. august 2015. NTB Scanpix/AFP.
Profesjonelt spionsystem
Guaidó har hittil gjort tre forsøk på å tvinge Maduro fra makten, senest i forrige uke. Konflikten har vært fastlåst siden januar, og Guaidó har lenge forsøkt å få militæret over på sin side.
«Om cirka 20-25.000 cubanerne forlot Venezuela i ettermiddag tror jeg Maduro ville falle innen midnatt», sa den amerikanske rådgiveren for nasjonal sikkerhet, hauken John Bolton, forrige uke.
2. mai avviste cubanske myndigheter at landet har soldater i Venezuela, og erklærte at Cuba ikke er involvert i «sikkerhetsoperasjoner» i landet. Landet fastholder at de mange cubanerne i Venezuela hovedsakelig er lærere og helsepersonell.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Tallet 20.000 er nok overdrevet, men at det er en del cubanske sikkerhetsagenter i Venezuela. At venezuelanske myndigheter har vært sterkt påvirket av Cuba, er åpenbart. Det gjelder sosialistisk ideologi, men også metoder for overvåking og infiltrasjon av opposisjonsgrupper, sier Bull.
Cuba har et omfattende og svært profesjonelt sikkerhets- og etterretningsapparat, med tusenvis av agenter. Avhoppere fra Maduros regime har rapportert om cubanere i nøkkelroller i Venezuelas væpnede styrker og etterretningstjeneste, men det har ikke vært lagt fram utvetydige bevis for dette, skrev nyhetsbyrået AP forrige uke.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Artikkelen fortsetter under annonsen
USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver John Bolton uttaler seg om konflikten i Venezuela foran Det hvite hus i Washington, 1. mai 2019. NTB Scanpix/AP.
– Cubanere i nasjonalgardens brakker
Amerikanske NPR intervjuet en pensjonert venezuelansk oberst, som hevder at han ofte har møtt cubanere i forsvarets rekker i løpet av sin 30 år lange karriere.
Artikkelen fortsetter under annonsen– De sov i nasjonalgardens brakker. De løp med oss ved daggry, sa han.
Han understreket at han ikke visste om cubanerne faktisk var militært personell eller hvor mange de var. Han sa seg imidlertid sikker på at de ikke var leger eller lærere, og det ikke var noen tvil om hva cubanerne ville gjøre om de fant illojalt militært personell;
– Utallige soldater er i fengsel på grunn av informasjon de cubanske elementene har gitt videre til Maduro-diktaturet og Cubas regjering, sa obersten.
Les også: Guaidó utelukker ikke at han ønsker at USA griper inn militært i Venezuela
Trump truer Cuba
I sitt løpende Twitter-diplomati har Donald Trump truet med å innføre handelsboikott og andre sanksjoner mot øystaten dersom de ikke «trekker tilbake sine styrker i Venezuela».
– Chavez forsøkte opprinnelig å innføre sosialisme gjennom demokrati, men regimet har blitt stadig mer autoritært. Cubanerne har 60 års erfaring med statlig kontroll av innbyggere og «antiimperialistisk kamp» mot USA, sier Bull.
Artikkelen fortsetter under annonsenMye av retorikken fra det venezuelanske regimet er sterkt inspirert av Cuba. I mange år har venezuelanske politikere blitt sendt til opplæring på Cuba, inkludert sittende president Maduro, som regnes som å være blant de mest Cuba-vennlige i regjeringen.
Chavistenes oljedrevne økonomiske politikk, med pris- og valutakontroller og bruk av ekspropriasjon for å straffe politiske fiender har kvalt innenriks produksjon. Oljen finansierte sosiale tiltak, og bistand til andre land, som Cuba, men også korrupsjon. Det ble lite igjen til investeringer i oljeindustrien, og produksjonen sank.
– Da oljeprisene så raste i 2014 hadde man lite å importere blant annet mat for. Nå har amerikanske sanksjoner kommet på toppen, og landet har få inntekter igjen, sier Bull.
Les også: Venezuela-krisen vil prege møtet mellom Pompeo og Lavrov
Øvrige kilder: BBC, AP.
Demonstranter, en av dem med en hjemmelagd granatkaster, søker dekning mens sikkerhetsstyrker skyter tåregass. Caracas 1. mai. NTB Scanpix/AP.
