Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
California vil svinge mellom mer intense og hyppigere perioder med tørke og oversvømmelser de kommende tiår, om ikke globale utslipp av drivhusgasser settes i sjakk. Det går frem av en studie i tidsskriftet Nature Climate Change denne uken.
«The Golden State» har allerede hatt en kraftig økning i såkalte «whiplash»-hendelser. Delstaten har skjenet fra rekordtørke 2012-16, til kraftige oversvømmelser vinteren 2016-17.
Situasjonen vil forverres da det globale klimaet endres på grunn av menneskehetens store forbruk av kull, olje og gass til energi, skriver forskerne fra Universitetet i California.
Parisavtalen
Kilder: NTB/UNFCCC
Deres framskrivinger tyder på at de ekstreme svingningene mellom vått og tørt i California i verste fall kan dobles, dersom utslippene fra fossilt brensel fortsetter å øke frem til år 2100, istedenfor at man får på plass kuttene klimaforskere mener jorden har akutt behov for.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenLes også: Mange fortsatt savnet etter jordskred i California (januar 2018)
Fortsatte utslipp uten begrensninger kan føre til at global gjennomsnittstemperatur øker langt utover de to grader Celsius som Parisavtalen satte som mål i 2015.
I en annen analyse het det nylig at de nasjonale forpliktelsene i avtalen vil kunne begrense utslippene, men likevel sette kursen mot en oppvarming på tre grader eller mer. Dette vil fortsatt være farlig for jordens befolkning, men er et lavere anslag enn ekstrem-eksempelet som er anvendt i den Nature-studien.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenBasert på forskernes modeller anslår de en 25 prosents økning i hyppigheten av såkalte «whiplash-hendelser» i Nord-California dette århundret, og opp til 100 prosent sør i delstaten.
En katastrofe i samme omfang som «Den store flommen» i 1862 regnes som sannsynlig minst én gang mellom nå og 2060, og vil «trolig medføre betydelig tap av liv, og økonomiske skader opp mot en billion dollar (en million millioner)», ifølge studien.
Artikkelen fortsetter under annonsenFlere slike hendelser regnes som «sannsynlige» frem mot 2100.
Les også: Vedtak om solide kutt i klimagassutslipp fra skipsfart
(Artikkelen fortsetter under bildet)
California, som andre regioner med Middelhavsklima, har vanligvis tørre somre og fuktige vintre, og er i utgangspunktet sårbart for dramatiske svingninger mellom tørke og flom.
I 2017, etter lengre tids tørke, opplevde innbyggerne i delstaten kraftig regn i månedsvis, som skadde flere hundre veier og bidro til at Oroville-dammen sviktet. Nærmere 250.000 mennesker måtte evakueres.
En «whiplash-fremtid» som beskrevet i studien vil innebære en «alvorlig utfordring» for Californias vannreservoar, samferdsel og infrastruktur for flomkontroll, skriver forfatterne.
«Få av dammene, dikene og kanalene som i dag beskytter millioner av innbyggere i utsatte områder, og legger til rette for vannets bevegelse til kystbyene, har blitt satt på prøve av en så kraftig oversvømmelse», skriver forskerne.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Norsk delegasjon i Colombia skal møte regnskogens voktere
(Artikkelen fortsetter under bildet)
En annen studie i samme tidsskrift advarer om at gjennomsnittlig global oppvarming på 3 prosent over nivået i førindustriell tid vil doble det totale tørkeutsatte området i Europa fra 13 til 26 prosent.
Hvis oppvarmingen kan begrenses til 1,5 Celsius, det lavere delmålet skissert i Parisavtalen, vil økningen i tørkeutsatte områder kunne bli nærmere 19 prosent, skriver denne flernasjonale forskergruppen.
Det presenteres også dårlig nytt for Afrika i en tredje studie i Nature Climate Change.
Her skriver forskerne at det å begrense oppvarmingen til 1,5 grader snarere enn 2 vil innebære «betydelige fordeler med tanke på å begrense ekstreme varmeperioder, og deres medfølgende sosioøkonomiske skadevirkninger på kontinentet». Men selv 1,5-målet vil ikke fjerne risikoen helt og holdent.
Les også: Dette skjer om jorda snurrar andre vegen
