Venezuelas opposisjon og regjering møtes – uten Machado

Den første dagen med samtaler startet torsdag ettermiddag, etter nesten en uke med forsinkelser.

Målet med samtalene er å forhandle om endringer i landets politiske system og bane vei for nyvalg.

Opposisjonsleder og fredsprisvinner Maria Corina Machado bor fortsatt i eksil i utlandet og ble ikke invitert til å delta. Opposisjonen er derimot representert ved Dinorah Figuera, som har bodd i eksil i Spania og kom tilbake til Venezuela onsdag.

Nasjonalforsamlingens leder Jorge Rodriguez, som er fungerende president Delcy Rodriguez' bror, representerer regjeringen i samtalene.

Jordskjelv, demokrati og rettigheter

– Vårt fokus ved denne ukens offisielle åpning av dialogprosessen er å gjenopprette demokratiske institusjoner, sa Figuera til den statlige fjernsynskanalen Televen da hun ankom Venezuela onsdag.

Ingen journalister, bare fotografer, fikk være til stede på militærbasen La Carlota, der samtalene holdes.

Ifølge den offisielle agendaen som begge parter har meddelt, skal man på møtene diskutere håndteringen av dobbeltjordskjelvet 24. juni, der over 6000 personer er bekreftet døde til nå, samt styrking av demokrati og politiske rettigheter.

Støtte fra Machado

Machado har sagt at hun ikke vil stå i veien for prosessen.

– En demokratisk overgang i Venezuela vil gjenopprette vår frihet og velstand, skriver hun i en melding på X, der hun legger til at dette vil gjøre Venezuela til «en vital og pålitelig alliert for USAs nasjonale sikkerhet og den regionale stabiliteten».

Til tross for at Machado ga nobelprisen videre til USAs president Donald Trump, har Trump angivelig satt foten ned for at hun kan dra tilbake til Venezuela, skriver nyhetsbyrået AFP.

Det er en beskyldning som USA avviser.

Imens har Trump gjentatte ganger vist misnøye med Rodriguez, som har åpnet opp Venezuelas gruve-, elektrisitets- og oljeindustri for utenlandske og private investeringer.

USA-støttet prosess

Etter at torsdagens første møte var over, meddelte begge parter at de støtter forhandlinger og at de ønsker en «politisk, fredelig, demokratisk og konstitusjonell løsning».

I en uttalelse fra USAs utenriksdepartement står det at «disse direkte samtalene representerer en unik mulighet».

Departementet oppfordrer «alle berørte til å støtte denne innsatsen og levere konkrete resultater til venezuelanerne».

USA, som bortførte Venezuelas president Nicolas Maduro ved årsskiftet og fraktet ham til fengsel i New York, har inngått en rekke avtaler med Rodriguez og har tidligere sagt at det skal holdes nyvalg i landet. Så langt har verken USA eller Venezuela nevnt når det vil skje.