Utahs høyesterett stanser henrettelse av dement mann

Ralph Leroy Menzies er dømt for å ha bortført og drept trebarnsmoren Maurine Hunsaker i 1986.

Da han for flere tiår siden fikk velge henrettelsesmetode, valgte Menzies skyting. Han ville blitt den sjette personen i USA som blir henrettet med denne metoden siden 1977. Men delstatens øverste domstol satte altså foten ned for den planlagte henrettelsen 5. september.

67-åringen advokater satte tidlig i fjor inn et nytt støt for å hindre at dødsdommen ble gjennomført. De sier demensen Menzies har utviklet i løpet av de 37 årene han har sittet på dødscella er så alvorlig at han sitter i rullestol, er avhengig av ekstra oksygen og ikke er i stand til å forstå hvorfor han skal henrettes.

Retten sier Menzies har vist en betydelig endring i omstendigheter og stilt spørsmål ved om han er skikket til å bli henrettet. Konklusjonen er at en lavere domstol på gjøre en ny vurdering av ham.

– Vi erkjenner at denne usikkerheten har påført Maurine Hunsakers familie enorm lidelse, og det er ikke vårt ønske å forlenge den lidelsen. Men vi må følge lover, heter det i kjennelsen. Familien sier de er opprørt og skuffet over avgjørelsen.

En av advokaten sier Menzies tilstand er betydelig forverret siden forrige skikkethetsvurdering for et år siden.