USAs fredsforskningsinstitutt er blitt «Trumps fredsinstitutt»

Sølvbokstavene med Trumps navn er hengt opp på bygningen i forkant av at presidenten skal lede en fredsavtaleseremoni med presidentene fra Kongo og Rwanda i bygningen torsdag, melder internasjonale nyhetsbyråer og en rekke amerikanske medier.

I mars i år tok Trump-administrasjonen i praksis kontroll over det offentlig finansierte instituttet. Ansatte ble fjernet og nye Trump-lojale ledere utnevnt i forbindelse med Elon Musks kuttprosjekt i offentlig virksomhet.

Siden har instituttets arbeid i praksis ligget nede.

– Gjør vondt verre

Nå ser det imidlertid ut å ha gjenoppstått under Trumps navn.

USIP ble dannet i 1984 og har ifølge instituttets hjemmeside status som uavhengig. Det er ett av verdens fremste fredsforskningsinstitutter og har også samarbeidet tett med flere norske forskningsinstitutter, som Prio og Chr. Michelsens institutt.

NTB har bedt om en kommentar fra Prio, men fredsforskningsinstituttet sier at de ikke har noe å tilføye til saken nå.

Heller ikke USIP har kommentert saken, men instituttets tidligere advokat, George Foote, sier i en uttalelse at navnebyttet gjør vondt verre. Han er blant dem som har saksøkt Trump-administrasjonen etter overtakelsen.

– Gratulerer verden!

USAs utenriksdepartement har på sin side gjort det klart at instituttet nå har skiftet navn.

– Velkommen til Donald J. Trump-instituttet for fred. Det beste gjenstår, skriver departementet på X.

Her står det også at navneskiftet skal reflektere «den største forhandleren i vårt lands historie».

Også talsperson for Det hvite hus, Anna Kelly, sier at instituttet nå har skiftet navn. Hun kaller oppkallingen etter Trump for «vakker og treffende», og sier det er «en kraftig påminnelse om hva sterkt lederskap kan utrette for global stabilitet».

– Gratulerer, verden! legger hun til.

Trump-administrasjonen har tidligere kalt USIP for en «oppblåst og ubrukelig» institusjon.

Strid i domstolene

Etter overtakelsen i mars besluttet en føderal dommer at omorganiseringen var ulovlig og «en grov maktovertakelse». Etter dette kom tidligere ansatte tilbake i en kort periode i mai.

Men Trump-administrasjonen anket avgjørelsen, og en høyere domsinstans bestemte deretter at regjeringen skulle kontrollere bygningen mens saken blir behandlet på nytt. Siden har bygningen stått tom.

En ikke navngitt kilde sier til New York Times at enkelte ansatte har fått stillingene sine tilbake i forkant av torsdagens seremoni mellom Kongo og Rwanda.

Striden i domstolene handler også om hvem som skal kontrollere den store murbygningen, som ble bygget i 2012 som et nasjonalt symbol for fred. Det er finansiert med en blanding av offentlige og private midler. Tomten tilhører marinen, som for over 20 år siden overdro bruksretten til instituttet.

Under Trump-administrasjonens overtakelse tidligere i år ble også instituttets navn og logo – som var dekorert med en due og olivengrein – fjernet inne i bygningen.

I Trump-administrasjonens budsjettforslag for neste år er den offentlige støtten til USIP fjernet.