USA tester autonom kampdrone

Det amerikanske flyvåpenet har gjennomført en serie testflygninger med Andurils YFQ-44A ved Edwards Air Force Base i California, melder Defence News.

Testene er del av programmet Collaborative Combat Aircraft (CCA), der ubemannede kampfly skal operere sammen med tradisjonelle jagerfly.

Ifølge US Air Force ble øvelsen brukt til å teste hvordan systemet kan brukes, vedlikeholdes og settes inn i framtidige operasjoner.

Skal fly sammen med jagerfly

YFQ-44A er utviklet for å fungere som en ubemannet «wingman» for amerikanske kampfly.

Målet er at slike droner på sikt skal kunne operere sammen med bemannede kampfly i 5. og 6. generasjon, som F-22 og F-35.

Flyvåpenet har tidligere sagt at de ser for seg en flåte på minst 1.000 slike fartøy.

Styres uten pilot om bord

Ifølge Anduril ble testene gjennomført uten at en pilot satt med stikke og gasskontroll og fløy flyet direkte.

I stedet brukte operatørene en robust laptop til å laste opp oppdragsplaner, starte autonom bakkerulling og avgang, gi nye oppgaver underveis og hente ut data etter landing.

Selskapet sier dette skal gjøre systemet enklere å bruke fra mindre og mer utsatte baser, uten behov for tung fast infrastruktur.

Les også: Sverige rykket ut mot russiske bombefly

Vil korte ned veien til operativ bruk

Ifølge US Air Force er testene en del av en bredere satsing på å få ny teknologi raskere fra utvikling til operativ bruk.

Tanken er at operatørene skal trekkes inn tidlig, slik at systemene utvikles med utgangspunkt i faktiske behov i felt.

Forbereder seg på massebegravelser

nyheter

Flyvåpenet beskriver dette som en måte å få raskere tilbakemeldinger mellom brukere og innkjøpsmiljøer.

Les også: F-35-piloter styrer kampdroner med nettbrett

Rivalisering mellom to produsenter

Anduril og General Atomics ble valgt ut av US Air Force i april 2024 til å utvikle hver sin variant i den første fasen av CCA-programmet.

Andurils modell har betegnelsen YFQ-44A, mens General Atomics utvikler YFQ-42A.

Det er fortsatt uklart hvor mange fly USA til slutt vil bestille, og flyvåpenet kan ende med å gå videre med bare én av leverandørene i produksjonsfasen.

Fortsatt menneskelig kontroll

Selv om flyet omtales som autonomt, understreker US Air Force at utviklingen skjer trinnvis.

Programmet har også gått videre til tester med øvingsammunisjon uten sprengladning, men flyvåpenet har tidligere gjort det klart at et menneske fortsatt skal ha kontroll over beslutninger om våpenbruk.

USA sliter – ber allierte hjelpe marinen

nyheter

Dermed handler testene foreløpig først og fremst om å vise at systemet kan fungere i praksis – og at USA vil få slike ubemannede kampfly raskt ut i operativ tjeneste.