USA: – Ønsker militær koalisjon i Persiabukta

Amerikanerne ønsker de nærmeste ukene å sette sammen en slik koalisjon for å sikre kommersiell transport i de strategisk viktige farvannene i Persiabukta. Washington har gitt Iran skylden for angrep mot seks tankskip i regionen i mai og juni.

– Vi er i kontakt med flere land for å se om vi kan sette sammen en koalisjon som kan sikre navigasjonsfrihet både i Hormuzstredet og Bab-al Mandab, sa general Joseph Dunford, formann i den militære sjefsnemnd i USA tirsdag, ifølge nettstedet Defense One.

Dunford beskrev planene for pressen etter møter med fungerende forsvarsminister Mark Esper og utenriksminister Mike Pompeo tirsdag.

Allerede 28. juni bekreftet Norges utenriksminister Ine Eriksen Søreide at Norge har mottatt en tilsvarende forespørsel fra USA:

– Jeg kan bekrefte at Norge har mottatt en forespørsel fra USA om bidrag til en form for mekanisme for å styrke sikkerheten for skipsfart i Hormuzstredet, sa utenriksministeren ifølge VG.

– At USA har tatt dette initiativet er positivt, men det er for tidlig å si noe om eventuelle norske bidrag. Før vi kan diskutere et eventuelt bidrag nærmere med USA og andre allierte, må det være mer klarhet i rammene for et mulig samarbeid, sa hun.

Hormuzstredet mellom Iran og den arabiske halvøy og Bab-al Mandab mellom Jemen og Afrika er svært viktige ruter for transport av olje til det internasjonale markedet. Om lag 20 prosent av verdens råolje går med tankskip gjennom Hormuz-stredet. Hver dag fraktes nærmere fire millioner fat gjennom Bab al-Mandab , som forbinder Rødehavet med Indiahavet, skriver BBC News . At Bab al-Mandab også skal omfattes later til å være et nytt element i en slik plan, skriver Reuters.

Dunford sier USA er i samtaler med flere land med «politiske vilje» til å støtte en slik koalisjon. Sjefsnemnden han leder fungerer som den amerikanske presidentens militære rådgivere.

USA vil bidra med etterretning og organisering, men ikke eskortere andre lands skip gjennom Hormuzstredet, sa generalen tirsdag ifølge Defense One.

– USA har en unik evne til ledelse, etterretning, overvåking og rekognosering, men noe av forventningen er at sikkerhetspatruljene og eskorte gjøres av noen andre, sa Dunford.

Siden slutten av juni har også USAs utenriksminister Mike Pompeo søkt alliert bistand til Sentinel-programmet, som er ment å utstyre transportskip med sikkerhetskameraer og er antatt å innebære en militær komponent. De offisielle detaljene om dette programmet har vært få.

Det norske Sjøfartsdirektoratet har bedt norske skip utvise høy aktsomhet i Omanbukta-regionen etter angrepene mot tankskip i juni og mai. Et av tankskipene var norskeid, et annet tilhørte John Fredriksens rederi Frontline. 20. juni ble en ubemannet amerikansk drone skutt ned av iranske styrker i Persiabukta. Iranerne sier den var i iransk luftrom, mens USA har insistert på at den befant seg i internasjonalt luftrom.

– Vet mer i løpet av de nærmeste ukene

Det er foreløpig uvisst hvor mange land som ventes å delta i den amerikanske koalisjonen.

– Jeg tror vi i løpet av de nærmeste par ukene vil vite hvilke land som har den politiske viljen til å støtte initiativet. Siden vil vi samarbeide direkte med deres militære for å identifisere ressursene som kan støtte det, sa Dunford ifølge Defense One.

Statsminister Erna Solberg og utenriksminister Ine Eriksen Søreide har tidligere uttrykt bekymring for utviklingen i området. Utenriksministeren har bedt «alle parter være tilbakeholdende med ord og handlinger», skrev NTB i juni.

Iran har sagt landet vil stenge Hormuzstredet dersom landet ikke lenger kan eksportere olje, en sanksjon USAs president Donald Trump har truet med om ikke Iran blir med på en nyforhandling av atomavtalen fra 2015, som USA forlot i mai 2017. USA har siden innført nye og kraftige sanksjoner mot Iran. Europeiske allierte har uttrykt bekymring for USAs uttrekning av avtalen, og har stilt seg skeptiske til Trump-regjeringens advarsler om økt trussel fra Iran.

De siste ukene har Iran trukket seg fra deler av atomavtalen og gjenopptatt anrikning av uran.

Les også:

• Irans uran-anriking: Hva går detegentlig ut på?
• Iran varsler flere brudd på atomavtalen – Europa og USA reagerer
• Politiker: – Iran-konflikt kan gi ny migrantkrise i Europa

Øvrige kilder: Reuters og NTB.