USA-kjenner: – Noe kongelig ved hele Trump-presidentskapet

Det var selve timingen som fikk alarmklokkene til å ringe: Uvanlig høy aktivitet, kun få minutter før Trump la ut en Truth Social-melding om at et varslet angrep mot iransk energiinfrastruktur ville bli utsatt.

Meldingen sendte oljeprisen ned og aksjefutures opp. Milliarder ble innkassert. 

I dagene etter utløste nye spørsmål om hvem som visste hva, og om hvordan Trump ikke bare bruker presidentmakten politisk, men også opererer i et landskap der embetet åpner for personlig og familiær gevinst.

– Generelt sett driver jo Trump helt åpent og beriker seg selv og familien gjennom presidentjobben. Den åpner for forretningsmuligheter som aldri ville åpnet seg ellers, sier USA-kjenner Hilmar Mjelde, professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet.

Oppsiktvekkende handel?

Wall Street Journal har skrevet at rundt 7200 oljefutures-kontrakter til en verdi på over 760 millioner dollar ble handlet i et svært kort tidsrom før Trumps melding. Flere medier har omtalt handelen som oppsiktsvekkende, nettopp fordi det ikke var noen åpenbar nyhetsutløser i minuttene før markedet beveget seg. 

– Trump manipulerer ned oljeprisen med sine uttalelser. Han er veldig bevisst på hvor ødeleggende en varig økonomisk krise kan bli for presidentskapet hans, sier Mjelde, og fortsetter: 

– Børsene, oljeprisen og næringslivet er i praksis de mest effektive begrensingene på Trumps maktbruk. Han har tidligere sagt at han ikke vil bli den neste Herbert Hoover, presidenten som på 1930-tallet fikk skylden for krisen i verdensøkonomien.

Det er ikke dokumentert hvem som sto bak handlene, men omfanget og tidspunktet har skjerpet oppmerksomheten rundt mulig markedsmisbruk og informasjonslekkasjer. 

Det hvite hus har avvist mistankene og kalt dem grunnløse.

Likevel er en ting klart: 

– Trump var rik før han ble president. Men det er presidentjobben som har gjort Trump virkelig rik, sier Mjelde. 

Han sier at Donald Trump ikke er den første presidenten som har holdt på slik, men peker på at omfanget Trump opererer med er på en helt egen skala.

– Det Bidens bror og sønn gjorde, blir jo bare peanutter i sammenligning, sier Mjelde.

Dette passer inn i et bredere mønster: at skillet mellom offentlige og private interesser blir langt svakere rundt Trump enn rundt andre presidenter.

– Et litt kongelig preg

Ifølge Mjelde er det nettopp personaliseringen av embetet som gjør Trump spesielt vanskelig å plassere i en tradisjonell amerikansk presidentrolle.

– Det mest spesielle ved Trumps presidentskap, er måten han personaliserer embetet på. Skillet mellom ham som president og person forsvinner. Han setter navnet sitt på alskens ting og henger opp bilder av seg selv på offentlige bygg.

nyheter

Har minelagt Hormuz-stredet

Mjelde peker på at det å profilere seg selv så synlig på offentlige bygg, mynter og symboler gjerne forbindes med autoritære, ikke-demokratiske regimer, der lederens navn og ansikt preger det offentlige rom.

– Trump er ikke den første synderen her. Det at presidentene bygger storslåtte presidentmuseer etter seg, gir presidentembetet i USA et litt kongelig preg. Men det unike med Trump er at han gjør det mens han er president, og i et mye, mye større omfang.

Slik blir også reaksjonene på oljehandelen før Iran-meldingen større enn spørsmålet om noen kan ha forsøkt å tjene penger på forhåndskunnskap. Saken treffer inn i en bredere uro for hva som skjer når én manns ord kan flytte markedene globalt i løpet av sekunder, samtidig som presidentrollen i økende grad fremstår som personlig, kommersiell og teatralsk.

Dette også undergraver et helt sentralt ideal i amerikansk politisk tradisjon, ifølge Mjelde.

– Det er ganske ironisk. Hele tanken bak grunnleggelsen av USA som et land var at det skulle bygges opp som det motsatte av personlig statsmakt, nemlig en republikk. Men det er noe kongelig ved hele Trump-presidentskapet, med familien og staben som et kongelig hoff. Det ser vi jo veldig konkret ved måten han pusser opp med gull slik at Det hvite hus nå fremstår mer som et palass.