USA har samlet syv krigsskip i det sørlige Karibia – Kina fordømmer

Ifølge Reuters er det snakk om til sammen syv amerikanske krigsskip. I tillegg er atomdrevet hurtigangrepsubåt på vei til området. Mer enn 4.500 marinesoldater er om bord i fartøyene som er beordret til området.

Blant krigsskipene som er involvert i operasjonen, er USS San Antonio, USS Iwo Jima og USS Fort Lauderdale. Dette er fartøy som har kapasitet til å bære helikoptre og cruisemissiler av typen Tomahawk.

Et overvåkingsfly av typen P-8 spionfly har den siste tiden foretatt flere tokt i internasjonalt farvann for å samle inn etterretningsopplysninger i forkant av en mulig militær operasjon.

Påskudd til å styrte Maduros regime

Ifølge eksperter kan det militære nærværet være opptakten til en operasjon mot narkokarteller, som har forgreininger inn i USA. Men Trump er også kritisk til regimet i Venezuela og president Nicolás Maduro. Det spekuleres derfor i om USA ønsker å destabilisere Maduro-regimet, parallelt med å sette inn et nådestøt mot mektige aktører i narkotikahandelen.

– Den militære oppbyggingen har som mål å bekjempe og demontere narkotikahandelsorganisasjoner, kriminelle karteller og disse utenlandske terroristorganisasjonene på vår halvkule, sier nestleder i Det hvite hus, Stephen Miller, ifølge The Strait Times, en engelskspråklig avis i Singapore.

Mye av narkotikaen som innføres i USA kommer via sjøveien, fortrinnsvis via Stillehavet, og ikke Atlanterhavet. Venezuela regnes som et viktig knutepunkt. Ifølge FNs kontor for narkotika og kriminalitet, og det amerikanske narkotikatilsynet (DEA), blir 74 prosent av kokainen som strømmer nordover fra Sør-Amerika, smuglet over Stillehavet inn til USA.

Stempler president som narko-boss 

Den amerikanske justisministeren Pam Bondi har utlovet en dusør på om lag en halv milliard kroner for informasjon som fører til arrestasjon av Venezuelas president Nicolás Maduro. Han er formelt anklaget av USAs justismyndigheter for narkotikahandel siden 2020, skriver CNN i en analyse.

– Maduro er en av de mektigste narkotikasmuglerne i verden, og en trussel mot USAs nasjonale sikkerhet, tordnet Bondi i begynnelsen av august.

Venezuelas president Nicolás Maduro uttalte mandag at reaksjonene vil være kraftfulle dersom USA gjennomfører et væpnet angrep.

– I møte med dette maksimale militære presset har vi erklært maksimal beredskap for forsvaret av Venezuela. De amerikanske marinestyrkene er en uberettiget, umoralsk og absolutt kriminell og blodig trussel, uttaler Maduro, ifølge nyhetsbyrået AP.

– Det er kanonbåtdiplomati

Maduros regjering har allerede utplassert tropper langs kysten og grensen til nabolandet Colombia for å møte et eventuelt amerikansk angrep sjøveien. I tillegg er venezuelanere oppfordret til å verve seg til sivile militser.

Venezuela-ekspert David Smilde ved Tulane University tolker den amerikanske styrkedemonstrasjonen slik:

– Det er kanonbåtdiplomati. Det er gammeldags taktikk. Jeg tror det USA prøver å gjøre er å legge maksimalt press på regimet for å se om de kan få det til å bryte sammen, sier Smilde.

Før helgen besøkte USAs utenriksminister Marco Rubio hovedkvarteret til det amerikanske militærets Southern Command i Florida. Det er herfra militære operasjoner i Stillehavet og Det karibiske hav ledes.

Kina fordømmer

Under mandagens pressekonferanse advarte Maduro om at en amerikansk militæraksjon mot Venezuela vil påføre blod på Trumps hender.

– President Donald Trump, jakten på regimeskifte er over. Det har mislyktes, fastslo han.

Kinesiske myndigheter fordømmer den amerikanske styrkeoppbyggingen i Det karibiske hav.

– Kina motsetter seg ethvert trekk som bryter med formålene og prinsippene i FN-pakten og et lands suverenitet og sikkerhet. Vi motsetter oss bruk av eller trussel om makt i internasjonale relasjoner og innblanding fra eksterne styrker i Venezuelas interne anliggender under ethvert påskudd, sier talsperson for utenriksdepartementet, Mao Ning, skriver Fox News.

– Oversvømmer USA med dødelige narkotika og voldelige kriminelle

Venezuela president Nicolás Maduro ble tiltalt i en rettsinstans i New York i 2020 for narkotikaterrorisme og konspirasjon for kokainimport. Maduros regjering har støtte av blant annet Russland, Kina og Cuba.

Under en pressekonferanse i august brukte Pentagons talsmann Sean Parnell sterke ord om hvilken trussel narkokartellene, og landene som beskytter disse, utgjør for USA.

– Disse kartellene har engasjert seg i historisk vold og terror over hele vår halvkule, og rundt om i verden, som har destabilisert økonomiene og den indre sikkerheten til landene, samtidig som de oversvømmer USA med dødelige narkotika, voldelige kriminelle og ondsinnede gjenger. Presidentens mål er å eliminere disse kartellenes evne til å true USAs territorium, sikkerhet og trygghet og trygghet, advarte Sean Parnell.