USA-ekspert om mellomvalget: – Trump og partiet er i trøbbel

Det er likevel alt for tidlig å konkludere med hvem som vil gå seirende ut til slutt.

– Trump og Republikanerne har også enormt mye mer penger til å drive valgkamp for enn Demokratene. Det kommer til å ha en effekt. Så heller enn å miste 40 seter i Representantens hus, slik Trump gjorde i 2018, så taper han kanskje bare 15-20 plasser. Men om velgerne i USA nå er så misfornøyde som målingene tyder på, så kan Demokratene plukke opp kanskje rundt 30 seter, og ikke utenkelig enda flere enn det.

Slik svarer professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet, Hilmar Mjelde, på spørsmål om hvor sannsynlig det er at Demokratene gjenvinner kontrollen i Kongressen.

– Demokratene må vinne fire nye seter

Selv om det ikke er presidentvalg, er det mye som står på spill i mellomvalget 3. november. Kampen står om hvem som får flertallet både i Senatet og Representantenes hus.

– Senatet er vanskeligere å vinne for Demokratene. Kun 35 av de 100 senatorene er på valg, derav 22 republikanske senatorer. Av disse 22 er 21 på valg i delstater Trump vant i 2024-valget, med andre ord på politisk hjemmebane.

– Hvilke delstater er mest avgjørende?

– Demokratene må vinne fire nye seter som i dag holdes av republikanske senatorer for å vinne. Blåser valgvinden virkelig Demokratenes vei, kan de vinne enda flere. Da kan vi se stater som Texas, Kansas og Alaska stemme på Demokratene i senatsvalget, noe som ville være ganske så oppsiktsvekkende, mener Hilmar Mjelde.

– Han prøver å få egne kjernevelgere til å stemme

I Representantenes hus er alle de 435 setene på valg. Representantene velges for en periode på to år av gangen. I Senatet skal 35 av de 100 plassene  byttes ut. Senatorene sitter i seks år, men en tredjedel av dem velges på nytt hvert andre år. Det avholdes også guvernørvalg i 36 delstater, i tillegg til en rekke lokalvalg og folkeavstemninger.

– Hvilken strategi tror du er mest sannsynlig at Trump velger for å prøve å vinne mellomvalget?

– Han prøver å få egne kjernevelgere til å stemme. Trump vant i 2024 ved å mobilisere mindre engasjerte velgere som ikke er typiske velgere. Men de samme velgerne dropper vanligvis å stemme når Trump personlig ikke er på valg, som han ikke er i år. Trump har bedt velgerne sine om å late som om han er på valg.

– Trump og partiet er i trøbbel, kort sagt

– Hva taler for at republikanerne taper og Demokratene vinner?

– Opposisjonen vinner så godt som alltid mellomvalg. Slike valg kalles korreksjonsvalg. De kan ses som en korreksjon, en irettesettelse, av presidenten og partiet hans, sett i forhold til sist presidentvalg. Siden andre verdenskrig er det kun i 1998 og 2002 at presidentens parti vant nye seter i Representantens hus, som er det ene kongresskammeret, forklarer Hilmar Mjelde. Han regnes som en av Norges fremste eksperter på USA.forklarer Mjelde.

Han viser til at det i begge tilfellene skyldtes veldig spesielle omstendigheter. Til sammenligning tapte Bill Clinton 52 seter i 1994 og Barack Obama 63 seter i 2010.

– Trump og partiet er i trøbbel, kort sagt, fastslår Mjelde.

– Trump har presset partifellene

Men Donald Trump hater å tape. Derfor har han foreslått en rekke endringer i dagens valgsystem for å favorisere egne velgere. Noe er stanset av Høyesterett, andre forslag har fått grønt lys.

– Trump har presset partifellene til å tegne opp valgdistriktene til Representantens hus på nytt i flere delstater Republikanerne styrer. Rent praktisk er konsekvensen av det at det gjør det lettere for mange av Trumps partifeller å bli gjenvalgt. I sum vil dette grepet kanskje gi Trump og partiet fem til ti flere kongress-seter enn om de ikke hadde gjort dette.

Mjelde minner om at Joe Biden og Demokratene overpresterte i mellomvalget for fire år siden.

– Så vi må ikke gjøre oss selv helt blinde for at Trump og Republikanerne kan gjøre det bedre enn målingene tyder på. Men jeg vet ikke om noen som ikke tror at Representantens hus er så godt som tapt for Trump og partiet hans.

– Trump får to svært vanskelige år

– Vil USA og resten av verden merke noen vesentlig forskjell dersom GOP taper valget?

– Trump får to svært vanskelige år, dersom han får en kongress med demokratisk flertall i begge kamrene. Når Trump er under så stort press kan han komme til å bli enda mer ekstrem og ukontrollert i både innenriks- og utenrikspolitikken sin, hvis han føler hele presidentskapet hans er i ferd med å gå i do. Det var litt det som skjedde i 2020.

– Dersom Trump ikke hadde gått til krig mot Iran – ville GOP da hatt større sjanser til å vinne mellomvalget?

– Uten tvil. De økte bensinprisene i USA, som følge av krigen, er en svært sentral grunn til at så mange velgere nå vender Trump og Republikanerne ryggen, svarer USA-kjenner Hilmar Mjelde.