USA-ekspert Hilmar Mjelde: – Jeg tror mange fortsatt skiller mellom USA og Trump

– USA taper omdømme, tillit og velvilje, både på grunn av Trumps angrep på det amerikanske demokratiet og den fiendtlige holdningen overfor allierte. Allierte er usikre hvilken side USA nå er på. Samtidig gir Trumps utenrikspolitikk noen kortsiktige gevinster.

Det mener professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet, Hilmar Mjelde. Han viser blant annet til den spektakulære pågripelsen av Venezuelas president, noe som sendte sjokkbølger gjennom en hel verden.

– Med pågripelsen av Nicolas Maduro viste USA fram sin militære overlegenhet, noe som skapte en viss frykt eller i alle fall respekt for USA både i Russland og Kina, poengterer Mjelde.

– Det kommer et USA etter Trump

Han mener likevel ikke at Trumps mange militære inngripen i flere land, trusler mot nære allierte og høye tollbarrierer, betyr et «point of no return» i relasjonen mellom USA og andre land.

– Nei. Jeg tror mange fortsatt skiller mellom USA og Trump. Trump er president i USA, ja, men han har ikke flertallet av det amerikanske folket med seg. Han er intenst populær i en snau tredjedel av landet og mektig upopulær i resten. Det kommer et USA etter Trump og, minner USA-kjenneren om.

– Hvor spesielt vil du si at det som har skjedd med USAs posisjon globalt er i et historisk perspektiv?

– Fra et vesteuropeisk ståsted, så er vi i en helt ny situasjon i etterkrigstiden. Vel var USA ganske upopulære i Europa under George W. Bush og Irak-krigen, men forholdet normaliserte seg fort under Obama-administrasjonen.

– Jeg tror Beijing er forbløffet

– På hvilken måte utnytter andre land den situasjonen som Trump har skapt?

– Spesielt utraderingen av det amerikanske bistandsapparatet, er et gigantisk selvmål. Det ga USA enorm velvilje i verden, og såkalt myk makt. Når USA trekker seg tilbake, er det en invitasjon til Kina til å fylle tomrommet. Jeg tror Beijing er forbløffet over hva USA nå gjør.

Mjelde er opptatt av at forståelsen av USA ikke blir stereotyp og ensidig. Han viser til en TV-seanse i et dansk debattprogram i vinter. Da deltok den kjente konservative journalisten og Trump-kritikeren Steve Hayes.

– Han ble spurt om USA fortsatt er «the good guys». Han måtte innrømme at han ble usikker på hva han skulle svare. Det var for meg talende, for Hayes er en veldig patriotisk person som normalt ville svart et veldig klart ja, forteller Hilmar Mjelde.

– Situasjonen kan normalisere seg fortere enn vi tror

I motsetning til enkelte som vender tommelen ned for Trumps USA, vil ikke USA-eksperten være med i «hylekoret» mot USA, som han opplever som unyansert og overdrevet.

– For min del vil jeg absolutt påstå at USA er generelt fortsatt et veldig godt land, med et godt folk. Jeg vet knapt om noen som er så gjestfrie og kjekke som amerikanere. Så at vi er litt frustrerte over USA for tiden, må ikke få ødelegge det langvarige gode forholdet mellom USA og Europa. Om to og et halvt år kommer det en ny president og da kan situasjonen normalisere seg fortere enn vi tror. Jeg er optimist, understreker Mjelde.