USA angrep Venezuela – Maduro og kona på amerikansk krigsskip

– USA har gjennomført et vellykket og storstilt angrep mot Venezuela og dets leder, president Nicolás Maduro, som sammen med sin kone er tatt til fange og fløyet ut av landet, skrev Trump lørdag.

Senere sa han at Maduro og hans kone Cilia Flores befinner seg på det amerikanske marinefartøyet Iwo Jima på vei til New York. Trolig ble de fraktet dit med helikopter.

I et intervju med mediehuset Fox News sier Trump at han så pågripelsen av Maduro direkte, som et «TV-program». Ifølge Trump ble ingen drept på amerikansk side i forbindelse med angrepet, og han sier det var få skader.

De to ble pågrepet i sitt hjem i Caracas av den amerikanske hærens Delta-styrke, styrken som var ansvarlig for oppdraget i 2019 der tidligere IS-leder Abu Bakr al-Baghdadi ble drept.

Narkoterrorisme

USAs justisminister Pam Bondi meldte tidligere at Maduro blir tiltalt i New York for blant annet narkoterror-lovbrudd.

– Maduro er tiltalt for narkoterrorisme, kokainimport, besittelse av maskingevær og ødeleggende våpen, samt konspirasjon for å besitte maskingevær og ødeleggende våpen mot USA, skriver USAs justisminister Pam Bondi i et innlegg på X.

Hun legger til at Maduro og kona snart skal møte «den fulle vreden fra amerikansk rettferdighet på amerikansk jord i amerikanske domstoler».

Innbyggere løp ut

Det var ved 2-tiden natt til lørdag lokal tid at en rekke lokale kilder meldte om eksplosjoner og det som hørtes ut som fly i lav høyde over Venezuelas hovedstad Caracas. I flere nabolag løp innbyggere ut i gatene etter å ha blitt vekket av de kraftige smellene. I nærheten av presidentpalasset ble beboere evakuert.

Sør i hovedstaden, i nærheten av et militært anlegg, ble det meldt om strømbrudd. Røyk steg opp blant annet fra flyplassen La Carlota, som brukes både til sivil luftfart og militære formål.

Ifølge nyhetsbyrået AP ble det meldt om minst sju eksplosjoner i Caracas. Samtidig meldte lokale medier om angrep også andre steder i landet, blant annet i delstaten La Guaira nord for Caracas og kystbyen Higuerote i delstaten Miranda.

Senere meldte lokale myndigheter at det var store skader i havna i La Guaira, men at landets oljeinstallasjoner ikke er skadet.

Etter angrepet som varte i rundt 90 minutter, var det stille i gatene i Caracas. Utpå morgenen sa USAs utenriksminister Marco Rubio at det ikke er planlagt videre aksjoner.

– Vil stjele oljen vår

Ved 4-tiden lokal tid kom Venezuelas regjering med en uttalelse der de fordømmer USA for «ekstremt alvorlig militær aggresjon» og anklager USA for å ville stjele landets olje og mineraler.

Senere uttalte Venezuelas forsvarsminister Vladimir Padrino at landet vil gjøre motstand hvis det blir utplassert utenlandske styrker i landet.

Han varslet omfattende utplassering av «militære ressurser» og sa at myndighetene jobber med å få oversikt over antall drepte og sårede.

Eide kritisk

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) kaller det amerikanske angrepet i Venezuela en dramatisk eskalering.

– Folkeretten er universell og forpliktende for alle stater. Den amerikanske intervensjonen i Venezuela er ikke i tråd med folkeretten, sier han i en epost til NTB.

UD har frarådet alle reiser til Venezuela siden begynnelsen av desember, og ifølge UD er det nå svært få nordmenn som er reiseregistert i landet.

Spørsmålstegn ved lovlighet

En rekke andre europeiske land, som Tyskland, Italia og Belgia, sier også at de følger situasjonen nøye, mens Spania ber om nedtrapping og respekt for folkeretten og tilbyr seg å mekle.

Frankrike fordømmer angrepet og pågripelsen, og den britiske statsministeren Keir Starmer understreker at Storbritannia på ingen måte har vært involvert.

EUs utenrikssjef Kaja Kallas fastslår at prinsippene i folkeretten under alle omstendigheter må følges, og FN-pakten må respekteres, men at EU flere ganger har sagt at Maduro mangler legitimitet.

Flere amerikanske senatorer fra begge partier stiller spørsmål ved lovligheten av USAs angrep på Venezuela og pågripelse av landets president.

– Denne krigen er ulovlig. Det er pinlig at USA er gått fra å være verdens politimann til å bli verdens bølle på mindre enn et år, sier den demokratiske senatoren Ruben Gallego på X og gjør det klart at det ikke fins noen grunn til at USA skal være i krig med Venezuela.

Den republikanske senatoren Mike Lee skriver at han ser fram til å høre hva det er som kan rettferdiggjøre en slik handling når det ikke foreligger verken krigserklæring eller godkjenning av bruk av militære styrker.

Ber om hastemøte i FN

Colombias president Gustavo Petro ba lørdag om hastemøter i både FN og Organisasjonen av amerikanske stater (OAS). Colombia kaller USAs handlinger et angrep på Latin-Amerikas suverenitet og sier utfallet vil bli humanitær krise.

– Caracas blir nå bombet. Venezuela er blitt angrepet, skriver Petro på X lørdag.

Brasils president Lula da Silva tar skarp avstand fra USAs angrep og ber verden reagere sterkt via FN på det han kaller et klart folkerettsbrudd.

Han sier USAs handlinger er en påminnelse om de verste øyeblikkene med amerikansk politisk innblanding i Latin-Amerika og Karibia.

Iran, som er blant Maduros nærmeste allierte, var raskt ute med å fordømme angrepet som et brudd på folkeretten og Venezuelas suverenitet.

Det samme gjorde Maduros nære allierte Cuba. Også Russland fordømmer og krever svar på hvor Maduro befinner seg.

Argentinas president Javier Milei gleder seg derimot over at Maduro er pågrepet av amerikanske styrker.

– Friheten vinner fram. Lenge leve friheten, for pokker, skriver Milei i et innlegg skrevet med store bokstaver på X.

– Klare brudd på folkeretten

USAs angrep på Venezuela og pågripelsen av president Nicolás Maduro er klare brudd på folkeretten, ifølge flere folkerettsjurister.

– Og det er et brudd på en av de mest grunnleggende reglene i folkeretten, nemlig bruk av militær makt mot en annen stats territorium. Det er veldig alvorlig, sier Geir Ulfstein, professor emeritus ved Institutt for offentlig rett ved UiO, til Aftenposten.

Professor Benedicte Bull ved Universitetet i Oslo understreker at mye er uavklart etter at amerikanske styrker angrep Venezuela og tok Maduro og hans kone til fange.

– Venezuela er ikke et énmannsdiktatur. Det er flere personer i Maduros krets som kan ta kontroll. Regimet er likevel utvilsomt sterkt svekket, sier hun.

Professor Nina Græger, direktør ved Institutt for fredsforskning (Prio) i Oslo, mener angrepet er dypt problematisk med tanke på den internasjonale folkeretten.

– Selv om det har vært tydelig at Trump har ønsket å gripe inn i Venezuela en stund, så er det likevel en liten overraskelse at han går så hardt inn og kidnapper – om man kan bruke dét uttrykket – landets president og hans kone, angivelig på venezuelansk jord.

Opptrapping til sjøs

Angrepene ble gjennomført etter at forholdet mellom Venezuela og USA var blitt stadig mer spent, og Trump flere ganger har truet med å angripe mål i landet.

De siste månedene har USA gjennomført over 20 angrep mot båter utenfor landets kyst, angivelig fordi de fraktet narkotika – angrep som av FN og menneskerettsforkjempere er blitt stemplet med utenomrettslige henrettelser.

USA har også siktet president Nicolás Maduro for «narkoterrorisme».

Trump har ikke lagt skjul på at han ønsker en regimeendring i det oljerike Venezuela. Han har også hevdet at landets olje tilhører USA. Gang på gang har han sagt at USA kommer til å gjennomføre operasjoner inne i Venezuela, ikke bare mot det han hevder er «narkobåter» utenfor kysten.

I tillegg har han trappet opp sanksjonene mot landet, og i august ble en rekke amerikanske krigsskip utplassert utenfor Venezuela – noe som innebar en kraftig opptrapping i USAs militære tilstedeværelse i regionen.

Langvarig krise

Venstreorienterte Maduro har vært landets president siden 2013. Han overtok makten fra partifellen Hugo Chávez, som døde samme år.

Med årene har han blitt stadig mer autoritær, og Venezuela har vært rammet av både økonomisk, politisk og humanitær krise som har fått millioner av venezuelanere til å forlate landet.

Fredag sa regjeringen i Caracas at de er åpne for å forhandle med USA om å bekjempe narkotikasmugling. I et intervju dagen før sa Maduro at USA ønsker å tvinge gjennom en regimeendring i Venezuela for å få tilgang til landets store oljereserver.

Trump har varslet en pressekonferanse lørdag klokken 11 lokal tid, det vil si klokka 17 norsk tid.