Ukrainsk angrep mot St. Petersburg kastet lange skygger over «Putins Davos»

Et stort ukrainsk droneangrep rammet militære mål ved en russisk marinebase på øyen Kronstadt vest for St. Petersburg natt til onsdag. Angrepet traff også storbyen, samt skip i den russiske flåten, ifølge byens ordfører.

Angrepene skapte store, svarte skyer over åpningen av økonomikonferansen St. Petersburg International Economic Forum (SPIEF).

Rundt 20.000 personer fra 130 land deltar på konferansen, som varer til onsdag. Konferansen har fått tilnavnet «Putins Davos», som henviser til Verdens økonomiske forum (WEF), som arrangeres hvert år i Davos i Sveits.

Ifølge St. Petersburg-guvernør Aleksandr Drozdenko har nærmere 60 droner blitt skutt ned i løpet av natta. Han skriver på Telegram at mobilt internett «kan bli påvirket», slik det har blitt stadig oftere i russiske storbyer de siste månedene. Ordfører Aleksandr Beglov skriver at «flere personer» er såret i angrepene.

Russland bekrefter at infrastruktur er angrepet. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier en oljeterminal i byen er truffet, samt korvetten Boikyj og forårsaket en større brann på skipet.

Økonomikonferanse

Millionbyen innerst i Finskebukta fikk svarte røykskyer som bakteppe da konferansen startet. Øyenvitner forteller om store søyler av svart røyk bak byens kjente turistattraksjoner.

Konferansedeltakerne ble rammet av at flyplassen måtte stenge som følge av angrepene, og en rekke fly ble forsinket.

Ukraina har bekreftet at angrepet hadde til hensikt å forstyrre konferansen, der det er ventet at Putin skal tale fredag. Da skal også FNs generalsekretær Antonio Guterres delta i en panelsamtale om klima. Presidentene fra Usbekistan og Tanzania skal delta, i tillegg til ministre fra Cuba, Belarus, Emiratene og Saudi Arabia.

For første gang siden 2017/2018 sender USA sender en delegasjon til konferansen, ifølge president Vladimir Putins nære rådgiver Jurij Usjakov. Konferansen pågår til lørdag.

I Ukraina ble fire personer drept i russiske angrep tidligere på dagen. Tirsdag ble minst 23 personer drept og 151 personer såret i kraftige russiske angrep.

– Skaper panikk

– Det viser klart også panikk på den russiske siden. Grunnen til at de trapper opp terrorangrepene i Ukraina er at de ikke vet hva de skal gjøre, sier EUs utenrikssjef Kaja Kallas.

Ukraina har de siste månedene trappet opp angrepene mot Russlands olje- og gassindustri med mål om å ramme eksporten og dermed inntektene fra eksport av olje, som igjen finansierer krigføringen deres mot Ukraina.

– Vi se samtidig at Putin taper penger, soldater og momentum. Det er derfor han trapper opp angrepene mot sivile, sa Kallas til nyhetsbyrået AFP onsdag.

Nato-sjef Mark Rutte beskriver også Russland som stadig mer desperate.

Økte angrep

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier angrepene er rettmessig gjengjeldelse som følge av Russlands kraftige bombing av Ukraina.

Det var kun et spørsmål om tid før Ukraina kunne gjøre dette, sa Zelenskyj onsdag, da Nato-sjef Mark Rutte besøkte ham i Kyiv. Angrepene øker den ukrainske moralen, sier Zelenskyj.

– Takk, Gud, for at vi i dag har sikkerhetsgarantier som lar oss avslutte denne krigen på like fot med russerne i ethvert diplomatisk format, sa Zelenskyj.

Presidenten gjentok beskjeden om at han er beredt til å møte Russlands president Vladimir Putin til samtaler for å få slutt på krigen

– Jeg er klar for direkte samtaler med Putin for å avslutte denne krigen, heller enn å vente til når alle konflikter i verden er løst før vår tur omsider kommer sa Zelenskyj, med et tydelig stikk til de USA-ledede samtalene og den pågående krigen mot Iran.

Ukraina gjenvant kontrollen over større areal enn de tapte til Russland i mai for den andre måneden på rad, ifølge en AFP-analyse.