Ukraina holder stand mot russiske offensiver: – Ikke noen tegn til sammenbrudd

Riktignok har den russiske krigsmaskinen sakte men sikkert gnagd seg inn på ukrainsk territorium, og fremrykkingen har eskalert de siste månedene. Likevel er det ingen tegn som tyder på et sammenbrudd i de ukrainske forsvarslinjene.

– De ukrainske styrkene er presset, men det har ikke vært noen tegn til sammenbrudd, bare den sedvanlige sakte og kostbare russiske framgangen.

Det sier oberstløytnant Palle Ydstebø, hovedlærer og ph.d. ved Krigsskolen. Han ser ingen umiddelbar risiko for at ukrainerne blir overkjørt og utmanøvrert på slagmarken, til tross for at Russland mobiliserer stadig nye rekrutter i et rasende tempo, og sender disse fortløpende til fronten etter minimal militær opplæring.

– Bedre stilt med artilleri og ammunisjon

– Ukrainske styrker har også gjennomført noen mindre motangrep for å stabilisere fronten og kontre forsøk på gjennombrudd. De har også presset russerne noe tilbake, spesielt ved Sumy, forteller Ydstebø.

Tidligere har Volodymyr Zelenskyj etterlyst mer våpen og ammunisjon fra Vesten, men dette har bedret seg vesentlig. Nå er det andre utfordringer som må løses.

– Ukraina er bedre stilt med artilleri og ammunisjon enn i fjor, men sliter fortsatt med personell. Selv om organisering og ledelse er blitt bedre, så preges deler av offiserskorpset fortsatt av sovjetiske holdninger.

– Russerne har endret taktikk

– Russerne fortsetter å miste et høyt antall soldater og materiell hver eneste dag. Hvordan klarer de likevel å holde det gående?

– De russiske tapene har gått ned siste måneden og ser ut til å ligge stabilt på en 8-900 i døgnet, inkludert falne, skadde, fanger og savnede. Dette tallet er ned fra et snitt på om lag 1100 siden mai, påpeker Ydstebø.

Ikke bare er antall falne russiske soldater på retur. Det samme gjelder tap av antall pansrede kjøretøy og forskjellige våpensystem. Forklaringen ligger i måten russerne angriper på.

– Materielltapene de siste månedene har også vært lave, mest grunnet endring i russisk taktikk med større bruk av motorsykler, ATV-er og infiltrasjon med infanteri. Det er noen angrep med stridskjøretøy, men disse tas ut fortløpende.

Venter fortsatt høye russiske tapstall

– Hva er russernes svake punkt nå, og hvordan kan Ukraina utnytte dette?

– Det ene er at de kun har kampkraft på bakken til å ta noen hundre kvadratkilometer terreng i måneden, og det med store tap. Så lenge Ukraina holder fronten og Russland presser på med nye offensiver, vil russerne fortsatt ta store tap i materiell og personell, svarer Palle Ydstebø.

Til tross for massivt og vedvarende press fra hundretusenvis av russiske soldater, er det likevel ikke nok til å bryte gjennom sterke ukrainske forsvarsverk på strategiske punkter langs frontlinjen i de mest høyintensive kampsonene.

– Selv om russerne klarer å erstatte tapene fortløpende, så vil de måtte angripe flere år til bare for å ta Donetsk fylke. Det vil sannsynligvis forbruke materiallagrene fra Sovjettiden og skape utfordringer for rekrutteringen.

Ydstebø trekker frem den ukrainske hærens evne til å angripe russerne der de er på sitt svakeste, det vil dypt inne i Russland som en forklaring på at Ukraina klarer å påføre Russland smertefulle tap på eget territorium.

Ved hjelp av langtrekkende droner har Ukraina vært i stand til å slå ut det ene oljeraffineriet etter det andre, noe som har resultert i prekær drivstoffmangel i deler av Russland. Dermed får vanlige russere nå merke krigens konsekvenser.

– Ukraina har forbedret evnen til å angripe russiske strategiske mål, som oljeinfrastruktur, krigsindustri og jernbaner. Russisk økonomi er avhengig av oljeinntektene, og en ødeleggelse av raffinerier og eksporthavner kan svekke økonomien indirekte. Flere store energiselskap har fått redusert inntjeningen siste året. Allerede fører disse angrepene til bensinmangel, økte priser og store køer for russere flere steder i landet, forklarer Palle Ydstebø.