Ukraina begraver journalist som døde i fangenskap, og ber om løslatelse av andre

Flere hundre mennesker samlet seg i sentrum av Kyiv fredag til høytidelig begravelse av journalisten Viktoria Rosjtsjyna.

Den 27 år gamle frilansjournalisten forsvant i august 2023 på en reportasjetur til de okkuperte områdene i det østlige Ukraina. Russiske myndigheter innrømmet i april i fjor at hun ble holdt i forvaring.

Under begravelsen oppfordrer kollegaene hennes til internasjonalt press for å sikre løslatelsen av andre ukrainske reportere som er pågrepet av russiske myndigheter.

Viste tegn til omfattende tortur

Rosjtsjyna ble kjent for sine reportasjer om dagliglivet under russisk okkupasjon i det østlige og sørlige Ukraina. Hun beskrev også livet på Krym-halvøya, som ble annektert av Russland i 2014.

I 2022 ble hun tildelt en pris for mot i journalistikken av International Women's Media Foundation for rapporteringen fra Øst-Ukraina.

Kroppen hennes, som ble returnert av Russland i februar i år, lå i en lukket kiste gjennom hele seremonien. Ifølge ukrainske myndigheter viste kroppen hennes tegn til omfattende tortur. Hun døde etter et år i fangenskap.

Åpner straffesak mot fengselssjefen

Tusenvis av ukrainere som er motstandere av Russland har blitt internert i okkuperte områder siden fullskalainvasjonen i 2022. Mange av dem utsettes for omfattende tortur av sikkerhetsstyrker, ifølge menneskerettighetsorganisasjoner.

Ukrainske myndigheter sier de vil straffeforfølge fengselsdirektøren i fengselet hvor Rosjtsjyna ble holdt i Taganrog i Russland. De hevder hun ble utsatt for systematisk tortur, slag, ydmykelser, og alvorlig begrensninger i tilgang til medisinsk hjelp, drikkevann og mat.

Russland kommenterer ikke behandlingen av enkeltfanger, men sier de er forpliktet til å etterforske tortur og mishandling i sitt fengselssystem.