Tyskere arrestert: Smuglervarene Putin bare må ha

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Tysk politi arresterte mandag fem menn mistenkt for å ha drevet en omfattende smugleroperasjon for russisk etterretning, og jager ytterligere fem mistenkte som fortsatt er på frifot, skriver Financial Times.

Nettverket skal siden Russlands Ukraina-invasjon for snart fire år siden ha levert europeisk teknologi til minst 24 russiske våpenprodusenter – i strid med EU- sanksjoner. Ifølge etterforskningen skal det dreie seg om varer for mer enn 30 millioner euro fordelt på over 16.000 leveranser.

Den tyske utenlandsetterretningen BND har fulgt saken over tid, og mener ifølge avisen at russiske etterretningstjenester står bak.

Flere razziaer

Financial Times påpeker videre at operasjonen skal ha blitt ledet av den tysk-russiske statsborgeren Nikita S. fra Lübeck. Han var eier og daglig leder i et lokalt selskap som frontet kjøpene. To andre tysk-russiske statsborgere, én tysker og én tysk-ukrainer er også pågrepet.

Politiet gjennomførte samtidig razziaer i Frankfurt og Nürnberg.

«Siden minst begynnelsen av Ukraina-krigen i 2022 har Nikita S. og de andre tiltalte brukt selskapet gjentatte ganger til konspirativt å skaffe varer til russisk industri og eksportere dem til Russland», heter det i en uttalelse fra den tyske riksadvokaten.

Skallselskaper

For å skjule transaksjonene skal nettverket ifølge avisen ha brukt skall­selskaper, fiktive kjøpere i og utenfor EU, samt et russisk mottakerselskap.

Saken føyer seg inn i en rekke straffesaker i Tyskland der smugling av sanksjonerte varer til Russland er avdekket.

Den britiske, militære tankesmien Royal United Services Institute skrev i 2022 en rapport som viste at Russlands 27 viktigste militærsystemer, inkludert kryssermissiler, kommunikasjonsutstyr og plattformer for elektronisk krigføring, avhenger av mer enn 450 uerstattelige vestligproduserte komponenter.