Tusenvis krysser Spania-grensa ulovlig: – Total kollaps

– Vi befinner oss i en situasjon med total humanitær og sosial nødtilstand, sa territoriets president Juan Jesus Vivas i uttalelser som ble sendt på spansk TV torsdag.

Lokale TV-bilder viser mennesker som svømmer rundt grensa, vasser rundt moloen ved Tarajal-stranda, hopper over gjerder og løper inn i byen i den spanske enklaven Ceuta. Over 1500 migranter har den siste uka kommet fra Marokko, ifølge Vivas. Han advarte onsdag om at mottakssentrene var fulle, og at hundrevis av mennesker sov på gata.

Men natt til torsdag og torsdag strømmet ytterligere tusenvis av mennesker inn i Ceuta fra Marokko, ifølge lokalt politi.

– Fullstendig kaos

Nå ber lokale myndigheter om hjelp fra hæren. Spanias innenriksdepartement svarer at de vil garantere for borgernes sikkerhet og nasjonens grenser, men at regjeringen ikke vil erklære nasjonal krise.

– Situasjonen er det fullstendige kaos, sier Rachid Sbihi, lederen for politiforeningen til Guardia Civil i Ceuta, som har ansvaret for grensekontrollen.

– Det er ikke mulig å gi presise tall, men det er tusenvis av migranter som krysser over, sier han og legger til at grensa «har kollapset totalt».

Innenriksdepartementet vil ikke bekrefte hvor mange som har tatt seg over grensa de siste dagene, men viser til at den neste migrasjonsrapporten kommer 3. juli. Men fram til 15. juli hadde nesten 3000 migranter og flyktninger tatt seg inn i Ceuta via land- eller sjøveien hittil i år, ifølge departementets tall.

Familier, kvinner og barn

Achraf Maimouni fra Den marokkanske menneskerettsforeningen beskriver situasjonen som usedvanlig.

– Tarajal-grensa ble åpnet under uvanlige omstendigheter i morges, og folk passerte, sier han.

Videobilder fra torsdag viser store folkemengder, hovedsakelig marokkanere, som går i land. Mens flesteparten tilsynelatende er unge menn, er det også familier med kvinner og barn blant dem, skriver nyhetsbyrået AP.

– Viva España! roper noen av dem til APs frilansfotograf på stedet.

Den spanske politistyrken Guardia Civil og spanske nødmyndigheter har sammen med Røde Kors plukket mange av de svømmende migrantene opp i båter de siste dagene og fraktet dem til Ceuta.

Flere døde

De spanske enklavene Ceuta og Melilla på nordkysten av Marokko er Europas eneste landgrense mot Afrika. Begge er omgitt av kilometervis med gjerder og piggtråd som skal hindre afrikanere som ønsker å ta seg til Europa. Med ujevne mellomrom klarer migranter å komme seg forbi eller over gjerdet. Torsdagens scener minner om krisen i mai 2021 da over 8000 migranter strømmet inn i Ceuta på to dager. Den gang sendte Spania soldater til Ceuta.

Det er uklart hvorfor så mange kommer akkurat nå. Minst tre personer har mistet livet i forsøket på å nå Ceuta, ifølge aktivister.

Marokkanske myndigheter har ikke offentlig kommentert utviklingen. Ifølge spanske myndigheter samarbeider de imidlertid tett med nabolandet, og begge land er enige om å jobbe med å returnere alle som kom til Ceuta ulovlig, så snart som mulig.

Svømmetur på flere kilometer

Ceuta har vært spansk territorium siden 1580. Innbyggerne er både kristne og muslimer, spanjoler og marokkanere, samt arbeidsinnvandrere som lever i relativ harmoni bak grensegjerdet. Fra den afrikanske siden har mange desperate migranter og flyktninger opp gjennom årene forsøkt å krysse grensa i håp om et bedre liv i Europa.

Flyktninger fra fattigdom og vold i Afrika samler seg ofte rundt de spanske enklavene Melilla og Ceuta nord i Marokko. Dersom de først kommer seg inn, forsøker de vanligvis å ta seg videre til det spanske fastlandet eller andre deler av Europa.

For å komme seg til Ceuta, svømmer migranter ofte fra den marokkanske byen Castillejos, som ligger rundt 5 kilometer fra spansk territorium. Andre tar svømmeturen fra Belyounech, der avstanden er noe kortere.