Tusenvis blokkerte Oransjeordenen-parade i Nord-Irland

Demonstrantene samlet seg i store grupper langs Garvaghy Road søndag morgen. Det forsinket den planlagte starten på paraden, som skulle gå klokken 8 lokal tid.

Konfrontasjonen fortsatte gjennom dagen og inn i kvelden, mens medlemmer av Oransjeordenen ventet ved Drumcree-kirken, rundt én kilometer fra veien, klare til å starte paraden.

Varslet pågripelser

Gjennom dagen varslet politiet gjentatte ganger demonstrantene over høyttalere om at de risikerte å bli pågrepet for å blokkere veien, melder nyhetsbyrået PA.

En kjennelse fra paradekommisjonen som tillot Oransjeordenens marsj langs Garvaghy Road, ble opprettholdt under et ekstraordinært rettsmøte i høyesterett i Belfast tidlig søndag morgen.

Ifølge britiske medier har en talsperson for Oransjeordenen sagt at de ikke har noen planer om å avlyse paraden.

– Denne paraden skal gjennomføres, og vi vil vente her til det skjer, skal talsmannen ha sagt til politiledelsen søndag kveld, melder BBC.

Beryktet konfliktpunkt

Det er første gang på nesten 30 år at Oransjeordenen-paraden har fått tillatelse til å gå gjennom Garvaghy Road. Veien var et beryktet konfliktpunkt mellom protestanter og katolikker i årene før Langfredagsavtalen i 1998 i stor grad stanset volden i Nord-Irland. Paraden har vært forbudt siden da.

Nord-Irlands førsteminister Michelle O'Neill og andre sentrale partitopper sluttet seg søndag til demonstrantene langs veien, noe som fikk unionister til å anklage dem for lovbrudd.

Burnham ber om ro

Storbritannias statsminister Andy Burnham ber om «ro på alle sider» og sier at det er gjort «store fremskritt i Nord-Irland», og at han ikke ønsker å se tilbakegang.

Irlands statsminister Micheál Martin oppfordrer også partene til å skru ned temperaturen og gir uttrykk for bekymring over situasjonen.