Trumps svigersønn tungt inne i israelsk våpenindustri

CNN har gått Kushners finansieringsselskap etter i sømmene og avdekker at det er snakk om milliardinvesteringer.

Investeringene har kastet godt av seg som følge av Israels krigføring, viser gjennomgangen.

Sentral rolle

45 år gamle Kushner har lenge spilt en omstridt rolle som sendebud og fredsmekler for svigerfaren.

Under Donald Trumps første presidentperiode etablerte han nære bånd til en rekke ledere i Midtøsten, blant dem Saudi-Arabias mektige kronprins Mohamed bin Salman og Israels statsminister Benjamin Netanyahu.

21. januar 2021, dagen etter at Trump måtte overlate presidentposten til Joe Biden, stiftet Kushner det Miami-baserte investeringsselskapet Affinity Partners der han er eneeier.

Milliarder

Noen måneder senere puttet Saudi-Arabias statlige investeringsfond, ledet av Mohamed bin Salman, nærmere 20 milliarder kroner inn i selskapet.

Nye milliarder fulgte fra De forente arabiske emirater og Qatar, og Kushners selskap investerte på sin side blant annet i eiendom i Abu Dhabi.

I 2023 gjorde Affinity også sin første av flere investeringer i Israel, og året etter sikret selskapet seg nærmere 5 prosent av det israelske investeringsselskapet Phoenix Financial.

– Tro på Israels motstandskraft

Noen dager før Trump gikk løs på sin andre presidentperiode, doblet Affinity sin eierandel i Phoenix og ble det israelske selskapets største aksjonær.

– Å investere i Phoenix i juli 2024 var en beslutning forankret i min tro på Israels motstandskraft, sa Kushner til Bloomberg da israelske myndigheter ga grønt lys til aksjekjøpet.

Tungt inne

Phoenix Financial er et av Israels største investeringsselskap og er tungt inne på eiersiden i flere av landets store våpenprodusenter.

Selskapet har en eierandel i den største våpenprodusenten, Elbit Systems, som blant annet produserer bomber og granater for den israelske hæren.

Elbits aksjeverdi har steget med hele 165 prosent siden Israel begynte å bombe Gazastripen for tre år siden.

Phoenix har også eierandeler i Next Vision, som lager kameraer til angrepsdroner, og i Reshef Technologies, som lager tennsatser til granater.

Investeringene har vært gull verdt for Phoenix, og dermed også for Kushners selskap, som er den største eieren.

Ingen formell stilling

Kushner har siden i fjor på nytt fungert som fredsutsending for president Donald Trump i Midtøsten, men har ingen formell stilling i administrasjonen.

Ettersom han har status som frivillig og uoffisiell utsending er han i henhold til amerikansk lov ikke pålagt å offentliggjøre sin privatøkonomi og sine eierandeler via Affinity Partners.

CNN har derfor gått i israelske registre for å finne noen av investeringene han har gjort der, men understreker at det trolig er snakk om flere.

Kushner har åpent snakket om å bruke Affinity og eierandelen i Phoenix til å viske ut skillet mellom kommersielle og politiske ambisjoner i Midtøsten.

– Når du får en araber og en israeler til å sette seg ned og snakke om en forretningsmulighet, glemmer de alt annet, sa han i en podkast i fjor.

Storslått Gaza-plan

Kushner var sentral da Israel og Hamas inngikk en våpenhvile på papiret for ett år siden, og i den forbindelse lanserte han en storstilt plan om gjenoppbygging av Gaza.

Planen for «Det nye Gaza», som ble presentert under Verdens økonomiske forum i Davos, legger opp til bygging av 180 skyskrapere, flyplass og industri, og den innebærer ifølge Kushner «fantastiske investeringsmuligheter» for dem som vil delta.

Kritikerne har vært mange, og flere stiller spørsmål ved Kushners dobbeltrolle som forretningsmann og presidentens fredsutsending.

– Uetisk

– Han innehar en enestående dobbeltrolle som blander lukrativ forretningsvirksomhet med risikabel politikk midt i en ødeleggende krig, konstaterer CNN.

Jamie Raskin, som sitter i Kongressen for Demokratene, kaller Kushners dobbeltroller «fullstendig uforenlig og uetisk» og lover at justiskomiteen i Representantenes hus vil innlede gransking.

Både Kushner og Det hvite hus avviser kritikken.

– Det folk kaller interessekonflikter, kaller jeg erfaring og tillitsfulle relasjoner, sa han i et intervju med CBS News for ett år siden.

– Jared Kushners personlige forretningsvirksomhet har ingenting med hans diplomatiske engasjement å gjøre, som han utfører på frivillig basis etter presidentens anmodning, sier Trumps talsperson Anna Kelly til CNN.