– Trump har allerede begynt å forberede Republikanerne på at de kan miste flertallet

Professor Hilmar Mjelde ved Høgskulen på Vestlandet advarer imidlertid mot å undervurdere Trump nok en gang. Mellomvalget kan vise seg å bli en ny valgthriller.

– Det er fare for at vi som kommenterer valget begår «gruppetenkning». Det er nesten opplest og vedtatt av Demokratene vinner tilbake flertallet i Representantenes hus. Jeg husker imidlertid at «alle» trodde Republikanerne ville vinne stort i kongressvalget i 2022. Men så gjorde Joe Biden og Demokratene et mye bedre kongressvalg det året enn ventet, minner Mjelde om. Han tror dessuten det er en viss fare for at Demokratene nominerer for radikale kandidater, som blant andre Jasmine Crockett i Texas

– Det vil bli knallharde høringer og etterforskninger

– Hvis Demokratene oppnår flertall i Kongressen, vil Trump bøye seg for det?

– Han har ingen rolle i å godkjenne valgresultatet der. Men vinner Demokratene, vil det bli knallharde høringer og etterforskninger av Trump-administrasjonen. Og det kommer han til å stritte imot på både innpust og utpust svarer USA-eksperten. Han tror dessuten at Demokratene kan tvinge igjennom en ny rettsprosess mot den sittende presidenten.

– Det er også en viss sjanse for at han blir stilt for riksrett en tredje gang. Men riksrettsordningen er ikke det den var, og fungerer i praksis ikke lenger som en straffereaksjon mot presidenten, fordi ordningen forutsetter samarbeid mellom de to partiene. Og de to partiene samarbeider ikke lenger om noe som helst i Kongressen.

En tredjedel av senatsetene er på valg

Omtrent en tredjedel av senatsetene er på valg i november neste år. Republikanerne har 53 seter, og demokratene har 47 seter, så de må plukke opp fire seter for å vinne flertall. De må vinne flere konservative stater for å få flertall.

– Demokratene har gode muligheter til å vinne i North Carolia og i Maine, og kanskje en ekstra sjanse i Ohio. Likevel ville en veldig god valgnatt for demokratene i overkammeret fresultere i 50-50 i Senatet, med en republikansk visepresident som avgjørende tie-breaker, sier Stephen Farnsworth, professor i statsvitenskap ved University of Mary Washington, til Newsweek. Han tror derfor det virker mer sannsynlig at republikanerne beholder flertallet.

– Utypisk Trump å være ydmyk og nøktern

Hilmar Mjelde har bitt seg merke i at Trump er mer på defensiven og ikke like skråsikker på seier slik han har for vane. De nye tonene kan tyde på at selv Trump har begynt å innse at populariteten er dalende.

– Vi bør merke oss at Trump allerede har begynt å forberede Republikanerne på at de kan miste flertallet i ett eller begge kongresskamrene. Det er jo utypisk Trump å være ydmyk og nøktern, så det forteller oss at selv han er innstilt på tap for hans parti, fortrinnsvis i Representantenes hus, forklarer Høgskule-professoren.

Mange amerikanere sliter med privatøkonomien

I et intervju med Politico sier Donald Trump at han tror mellomvalget i 2026 vil dreie seg om «prissetting», og at han føler seg sikker på at amerikanerne vil være mottakelige for hans økonomiske budskap:

– Jeg tror det kommer til å handle om landets suksess. Det kommer til å handle om prissetting. Fordi, du vet, de ga oss høye priser, og vi reduserer dem. Energiprisene er på vei ned. Bensinprisene er på vei ned.

Meningsmålinger tyder imidlertid på at mange amerikanere sliter med privatøkonomien. Nesten halvparten oppgir at de synes det er vanskelig å ha råd til dagligvarer, strømregninger, helsetjenester, bolig og transport.

– Kan til og med vinne flertallet i Senatet

– Hvilke saker er det som kan ødelegge mest for GOP og Trump før Mellomvalget?

– Historikken med at partiet som har presidenten gjør det dårlig i mellomvalg, Trumps upopularitet på meningsmålingene, og at amerikansk økonomi er i ulage, tilsier et godt valg for Demokratene. De er ventet å vinne tilbake flertallet i Representantenes hus, og kan til og med vinne flertallet i Senatet om ting virkelig går veien for de i valget. Men alt i alt må Republikanerne sies å være forhåndsfavoritt i senatsvalget, fordi de har et større flertall i Senatet per i dag enn de har i Representantenes hus. De har altså en viss margin der i valget, mener Mjelde.

– Reell vinnersjanse

I de 435 valgene til Representantenes hus tror USA-eksperte det kanskje bare er 35-45 av disse valgene der begge partiene har reell vinnersjanse.

– I valget til Representantenes hus betyr ofte partitilhørighet mer enn den individuelle kandidaten. De er så mange, 435 i alt, så den enkelte forsvinner litt i mengden. De representerer også mindre valgkretser inne i delstatene der det ene eller andre partiets velgere ofte er i klart flertall. Så det er flere «sikre» seter der det knapt er noen reell konkurranse.

Jevnt i Maine og North Carolina

Republikanernes marginale flertall kan imidlertid ryke ved selv små justeringer i noen få delstater.

– Nå er imidlertid situasjonen i Representantenes hus at Republikanerne har et veldig knapt flertall. Så da kan utfallet i et lite knippe valg avgjøre hvilket parti som sitter med kontrollen i dette kongresskammeret i neste kongressperiode.

– I hvilke stater er spenningen størst, og hvilke kandidater kan skape trøbbel for GOP/Trump?

– Det er vanligvis senatsvalget det er knyttet størst spenning, til. Der betyr kvaliteten på kandidatene mer, fordi senatorene representerer en mer variert velgermasse, siden de er valgt fra hele delstaten. Det er spesielt stor interesse knyttet til senatsvalgene i Maine og North Carolina, der Demokratene har rekruttert guvernører som kandidater, altså kandidater som allerede har bevist at de kan vinne i de delstatene

– Et tøft senatsrace

Mjelde trekker spesielt frem delstaten Maina som seiler opp som en av de mest spennende thrillerne.

– Den sittende republikanske senatoren Susan Collins i Maine er dermed ventet å få et tøft senatsrace, fordi den sittende demokratiske guvernøren Janet Mills stiller mot henne, dersom Mills først vinner Demokratenes nominasjonsvalg. Collins har vært en av USAs mest profilerte senatorer i en årrekke, fordi hun er politisk moderat og har ofte vært i politisk vippeposisjon i Senatet når både Trump og Biden kjempet for å få flertall for sakene sine der.

– Ekstrem delstatspolitiker

Selv er han spesielt interessert i senatsvalget i Texas, som han kjenner spesielt godt.

– Senator John Cornyn har vært senator herfra siden 2002, og står nå overfor sitt tøffeste gjenvalg. Han er utfordret internt fra en profilert. men ekstrem delstatspolitiker, Ken Paxton. På demokratisk side har akkurat den veldig venstreorienterte kongresspolitikeren Jasmine Crockett annonsert at hun stiller. Hun representer i dag området rundt Dallas i Representantenes hus, som er et mer liberalt valgdistrikt. Men hun har null sjanse til å vinne på tvers av hele Texas, mener Hilmar Mjelde.