Trump drømmer om Venezuela: Blankt avslag fra oljegiganter

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Trump-administrasjonen inviterer amerikanske oljeselskaper til å returnere til Venezuela så snart landets leder Nicolás Maduro er borte. Så langt er oljeselskapenes svar et markant «nei», melder Politico og viser til flere kilder med kjennskap til samtalene.

Administrasjonens kontakt med oljebransjen skal ikke være omtalt tidligere. Den er det seneste tegnet på at Det hvite hus drømmer om en fremtid for Venezuela etter Maduro, skriver avisen.

Ifølge bransjeaktører og analytikere skal dagens oljepriser, som er på det laveste nivået på nesten fem år, være altfor lave til å kunne lokke selskaper til å ta risikoen med å gå inn med store investeringer i den vaklende venezuelanske oljeindustrien.

– Det er ikke bare enkelt

Donald Trump utpeker Venezuelas regime som en utenlandsk terrororganisasjon og varsler økt militært press og oljeblokade. Irrasjonelt, svarer Caracas.

– Det har vært en start på kontakt med bransjen om potensialet for å gå inn i Venezuela igjen, men det er ærlig talt ikke mye interesse fra bransjen, i lys av lavere oljepriser og mer attraktive felt globalt, sier én av Politicos kilder.

Angivelig skal Trump-administrasjonen først nylig ha begynt et oppsøkende arbeid overfor oljebransjen.

– Det er ikke bare enkelt å overbevise selskaper om å risikere kapital i et usikkert politisk miljø, sier en kilde til avisen.

Venezuela lar seg ikke skremme av president Donald Trumps trusler om oljeblokade, sier landets forsvarsminister Vladimir Padrino López.

Mer olje til USA

Trump-administrasjonen skal også ha fått bistand fra Evanan Romero, tidligere direktør i det statlig kontrollerte venezuelanske oljeselskapet Petróleos de Venezuela, som nå jobber som konsulent i Houston.

Romero sier til Politico at Trump-administrasjonens fremstøt har inkludert et møte mellom USAs energiminister Chris Wright, de amerikanske oljegigantene Exxon og ConocoPhillips og representanter fra en venezuelansk opposisjonsgruppe Romero selv tilhører.

Han sier de to oljekjempene pekte på utestående gjeld fra sine tidligere virksomheter i Venezuela, mens Wright uttrykte at Trump-administrasjonen vil ha mer venezuelansk råolje til amerikanske raffinerier.

Ifølge Romero skal dessuten gruppen være i samtaler med oljeprodusenter fra Spania og Italia.

FNs generalsekretær António Guterres frykter at konflikten mellom USA og Venezuela skal eskalere og ber om tilbakeholdenhet.

Beslaglagte verdier

Ifølge Politico hadde amerikanske Chevron, ConocoPhillips, Exxon, Baker Hughes, Halliburton, Schlumberger og Weatherford International alle virksomhet i Venezuela tidlig på 2000-tallet, da Hugo Chávez, Venezuelas tidligere president, forsøkte å tvinge dem til å gi fra seg majoritetsandeler i prosjekter til statlige Petróleos de Venezuela, og senere beslagla eiendeler til selskaper som gjorde motstand.

– Selskapene som har brent seg før, kommer til å være forsiktige med å gå inn på nytt. De må forklare for aksjonærene hvorfor det er annerledes nå, sier Fernando Ferreira, leder innen geopolitisk risiko hos Rapidan Energy Group, til avisen.

Han poengterer imidlertid også at det var stor interesse for å returnere til Venezuela etter at Biden-administrasjonen begynte å lette på sanksjoner i 2022.