Truer nytt land: – Hvordan startet det?

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Armenias vending mot Vesten møter økende press fra Vladimir Putins Russland i forkant av parlamentsvalget neste måned, skriver Bloomberg.

I flere tiår har Armenia vært regnet som Russlands nærmeste allierte i Sør-Kaukasus, med russiske soldater på armensk jord og tett integrasjon i russiskledede økonomiske og politiske strukturer. 

Toppmøte med Zelenskyj

Men statsminister Nikol Pasjinjans ambisjon om å føre Armenia nærmere EU har forverret forholdet til Moskva.

At Jerevan denne måneden var vertskap for et europeisk toppmøte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj til stede, vakte særlig irritasjon i Kreml. Kort tid etter innførte Russland forbud mot import av armenske blomster.

Kreml truer nå med å ta opp Armenias videre medlemskap i den Eurasiske økonomiske unionen (EEU) under toppmøtet i Kasakhstan 29. mai, ifølge Bloomberg.

Putin uttalte tidligere i mai at Armenia burde avgjøre spørsmålet gjennom en folkeavstemning. Samtidig sa han at Russland var klar for en «intelligent og gjensidig fordelaktig skilsmisse» dersom armenerne velger en europeisk kurs. 

Men han trakk også paralleller til Russlands militære invasjon av Ukraina som strekker seg tilbake til 2014.

– Hvordan startet det? Det startet med at Ukraina sluttet seg til eller forsøkte å slutte seg til EU, sa Putin.

Advarer mot dobbeltspill

Pasjinjan svarte fredag at det kun er Armenia som kan diskutere landets medlemskap i EEU. Han dropper toppmøtet i Kasakhstan for å drive valgkamp før parlamentsvalget 7. juni.

Spenningen mellom Moskva og Jerevan har økt siden Aserbajdsjans militære seire i Nagorno-Karabakh i 2020 og 2023 svekket tilliten til Russlands sikkerhetsgarantier, ifølge Bloomberg.

Utenriksminister Ararat Mirzojan sa tirsdag at landet ikke planlegger et brudd med Russland, men innrømmet at medlemskap i EEU og EU ikke er forenlig.

Armenia har siden styrket samarbeidet med USA, Nato og EU. Russlands viseutenriksminister Mikhail Galuzin advarte denne uken om at Armenia ikke kan «danse i to bryllup samtidig».