Toppsjefer advarer: Her har Putin tak på Europa

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Snart fire år etter Ukraina-invasjonen dekker Russland 23 prosent av Europas behov for anriket uran, skriver Financial Times.

Toppsjefene i Urenco og Orano, de største vestlige uranprodusentene, advarer overfor avisen om at Europa risikerer å bli låst i fast i en langvarig strategisk avhengighet hvis importen av billig anriket uran fra Russland ikke fases ut.

– Bruker det geopolitisk

– Russland har brukt sin anrikningsvirksomhet som et geopolitisk instrument, uttaler Urenco-sjef Boris Schucht.

Urenco og Orano er i ferd med å utvikle ny kapasitet for anrikning av uran.

– Men mye av dette er allerede blitt kjøpt opp av amerikanske selskaper i forkant av et totalforbud mot russisk uran i USA fra 2028, sier Orano-sjef Nicolas Maes.

Han drar overfor Financial Times en sterk parallell til den europeiske avhengigheten av kinesiske sjeldne jordarter, og mener at politikerne må definere hvor grensen går.

Savner et rammeverk

Ifølge World Nuclear Association står russiske, statseide Rosatom for rundt 44 prosent av verdens anrikningskapasitet. USAs forbud mot russisk uran ble innført i 2024, med midlertidige unntak frem til 2028.

– Men et tilsvarende rammeverk finnes ikke i Europa, påpeker Maes.

EU-kommisjonen foreslo et forbud mot russisk atombrensel og -teknologi i mai i fjor. Offisielle tjenestepersoner hevder dokumentene er klare, men samtidig også at strid med Ungarn og Slovakia – i tillegg til sjansen for en fredsavtale i Ukraina – bidrar til å utsette beslutningen.

– Vi må ha klarhet fra politikerne om hva samfunnet ønsker fra oss. Våre aldrende anlegg krever store investeringer, og vi trenger tydelige signaler fra markedet, uttaler Urenco-sjef Schucht til avisen.

Sverige har kuttet alt

Ulike land har ifølge Financial Times valgt ulike strategier. Mens Sverige har kuttet all import av uran fra Russland, holder seg andre nær nivået før Ukraina-krigen. Ungarn bygger på sin side nye kjernekraftverk designet av Rosatom.

– Vi ser en avhengighet av Russland, og handelsstrømmene er betydelige. Du kan ikke bare gå til markedet å finne en ny leverandør, fordi kapasitet tar tid å bygge ut, uttaler analytiker Ben McWilliams i tankesmien Bruegel.

Den nye kapasiteten Orano og Urenco bygger ut vil ikke stå klar før etter 2032, og de to toppsjefene fremhever at det er vanskelig å gjøre investeringer uten lange kontrakter. 

– EU bør innføre kvoter på russisk import for å oppmuntre kunder til å plassere lange ordre hos vestlige tilbydere, sier Orano-sjef Maes.

– Det er svært vanskelig for oss å basere investeringer på kortsiktige sanksjoner, føyer Urenco-sjef Schucht til.