Thailands mest dominerende parti de to siste tiår kan gå mot sitt dårligste valg noensinne

Pheu Thai ble i sin tid grunnlagt av telekommilliardæren Thaksin Shinawatra, og har i forskjellige utgaver dominert thailandsk politikk i lang tid.

Thaksin Shinawatra sitter nå i fengsel etter en korrupsjonsdom, og en landsomfattende undersøkelse utført av det uavhengige National Institute of Development Administration (NIDA) tyder på at Pheu Thai bare vil få rundt 16 prosent av stemmene.

Det er bare en brøkdel av oppslutningen partiet hadde i sin storhetstid og gjør at partiet bare blir landets tredje største parti hvis dette blir valgresultatet.

Nevø kandidat etter at datter måtte gå

Det er Thaksins nevø Yodchanan Wongsawat som er partiets statsministerkandidat ved dette valget. Hvis han blir valgt, vil han være familiens femte statsminister på 25 år. De fire foregående ble alle fjernet enten ved militærkupp eller rettsavgjørelser.

Thaksins datter Paetongtarn ble statsminister etter valget i 2023, men grunnlovsdomstolen fjernet henne i fjor etter at hun kalte en thailandsk militærkommandør sin «motstander» i en lekket telefonsamtale.

– Alt tatt i betraktning burde partiet vært dødt, sa statsviter Napon Jatusripitak til nyhetsbyrået AFP.

– Men på bakken er nettverket fortsatt ganske intakt, ifølge ham.

Og lærdommen fra det thailandske politiske livet på 2000-tallet er å aldri utelukke Thaksins innflytelse.

Sittende statsminister favoritt

Anutin Charnvirakul fra Bhumjaithai-partiet ble valgt som Paetongtarns etterfølger i september. Han oppløste nasjonalforsamlingen i desember og utlyste nyvalg. Han er også favoritt til å fortsatt være statsminister etter valget søndag.

Også Anutin kommer fra en familie med lange tradisjoner i thailandsk politikk. Faren hans var fungerende statsminister under en politisk krise i 2008, og han fortsatte deretter som innenriksminister i tre år.

Som industriingeniør utdannet i New York, ble Anutin med i Thaksins parti, den gang kalt Thai Rak Thai, da han var i begynnelsen av 30-årene, Han ble utestengt fra politisk aktivitet i fem år da partiet ble oppløst i 2007.

Blir leder av en koalisjon

Den nå 59 år gamle Anutin utdannet seg som pilot mens han hadde forbud mot å delta i politikken, og hans Bhumjaithai-parti kom på tredjeplass ved forrige valg.

Han ble statsminister i fjor høst med støtte fra det reformvennlige Folkepartiet, den største parlamentariske grupperingen, som meningsmålinger tyder på vil komme først igjen denne gangen – foran Bhumjaithai.

Men det er ikke ventet noe samlet flertall, og analytikere forventer derfor at Anutin vil komme ut av forhandlingene etter valget i spissen for en ny koalisjon.

Den mest sannsynlige partneren er da trolig Pheu Thai på tredjeplass.