Talte Putin midt imot:
– Russland har blitt svekket

– Det er en skam. Unge mennesker dør, sa Kassym-Jomart Tokajev mens Putins øyenbryn hevet seg. 

Det skjedde under Forum for interregionalt samarbeid i Omsk rett før de to presidentenes lukkede møte. 

– Kanskje det er på tide å fryse denne konflikten, sa Tokajev, og pekte på fredssamtale i Istanbul i fjor som et lovende utgangspunkt. 

– Da, under garantier fra stormaktene, inkludert Russland, kan vi bevege oss mot etterlengtet fred. 

– Det er ikke første gang Tokajev har utfordret Putin, sier Helge Blakkisrud til ABC Nyheter.

Han trekker frem en tidligere episode hvor han insisterte på å snakke kasakhisk i stedet for russisk.

– Men at han nå er såpass direkte, markerer noe nytt, sier Blakkisrud, som er førsteamanuensis ved Universitetet i Oslo. 

– Russland har blitt svekket

Vladimir Putin virket ukomfortabel og svarte at han ville holde Kasakhstan oppdatert på utviklingen i Ukraina.

Den uvanlig direkte konfrontasjonen sier noe om Russlands svekkede stilling i Sentral-Asia, mener forskeren.

– Det illustrerer maktforskyvningen som har funnet sted i regionen etter februar 2022. Russland har blitt svekket.

Samtidig har flere tidligere sovjetrepublikker fått større spillerom.

– Russland er blitt mer avhengig av nabolandene for å holde handelen i gang og omgå vestlige sanksjoner. 

Les også: Russland selger unna gull og diamanter for å finansiere krigen

Må balansere Putin

Tokajevs ønske om å fryse krigen er samtidig langt fra et krav om at Russland skal trekke seg ut av Ukraina.

– Det er verdt å merke seg ordvalget. Det er ikke snakk om noen tilbaketrekning fra ukrainsk territorium, kun om å fryse dagens frontlinje.

En slik løsning kan dermed komme Russland til gode. Moskva vil kunne beholde områdene landet kontrollerer, selv om russiske styrker fortsatt er langt unna målet om å ta hele Donbas.

– En frysning av frontlinjen vil kunne gjøre det vanskeligere for Ukraina å gjenvinne territoriet russerne nå okkuperer, sier Blakkisrud.

– Balansekunstner

Samtidig som han tok til orde for å fryse krigen, roste Tokajev det han kalte Putins «diplomatiske fleksibilitet». Han viste til møtet mellom Putin og USAs president Donald Trump i Anchorage i august 2025.

– Jeg vet at du viste den største diplomatiske fleksibilitet under møtet i Anchorage, sa Tokajev.

Tokajev har lenge vært forsiktig med å kritisere Russlands krigføring. Forholdet til Moskva er både tett og krevende.

I januar 2022, bare uker før fullskalainvasjonen av Ukraina, bidro russiske styrker til å slå ned omfattende uroligheter i Kasakhstan. Det var med på å sikre Tokajevs grep om makten, sier Blakkisrud.

Samtidig deler landene verdens nest lengste landegrense og rundt 15 prosent av Kasakhstans befolkning er etniske russere.

– Han har dermed måttet være en diplomatisk balansekunstner, sier Blakkisrud.

nyheter

Russlands veiskille:
– En farlig holdning

– Utvilsomt bevisst

Samtidig er det ikke tilfeldig at Tokajev velger å være direkte nå, mener Helge Blakkisrud.

– Dette var ikke en spontan refleksjon. Tokajev var utvilsomt bevisst i ordvalget, sier forskeren.

– Kasakhstan har så langt tjent økonomisk på Ukrainakrigen gjennom økt handel med Russland. Med den seneste ukrainske opptrappingen i kampen mot skyggeflåten og russisk oljeeksport, har imidlertid Kasakhstan fått et problem.

Om lag 80 prosent av Kasakhstans oljeeksport fraktes i rør til Novorossijsk ved Svartehavet. Nylig måtte rørledningen midlertidig stenges fordi det manglet kapasitet til å frakte oljen videre.

– Slik usikkerhet om oljeeksporten rammer Kasakhstans økonomi hardt, sier Blakkisrud.

Dermed blir det også kortere vei til å stille krav til Vladimir Putin. 

Les også: – Dette er den andre kalde krigen