Studiestatsråden forsvarer kutt i studiegjeldslette: – Vi måtte prioritere hardt

Fredag måtte statsminister Jonas Gahr Støre og helseminister Jan Christian Vestre legge seg flate og si unnskyld for å ha snakket uriktig om både ferjepriser og studiegjeldsslette i valgkampen.

Samtidig ble Aasland sendt ut for å forsvare regjeringen og kuttet i studiegjeldssletteordningen.

Sparer 800 millioner

Som kjent er tallet på nye kommuner som skulle inn i ordningen, skåret ned fra de planlagte 189 til 88 i statsbudsjettet for 2026.

Det gir en innsparing på 800 millioner kroner, opplyser Aasland til NTB.

– Vi skulle gjerne sett at ordningen også kunne omfatte enda flere kommuner, men vi har måttet gjøre vanskelige prioriteringer. For oss har det vært viktig å holde kostnadene nede for å bidra til at renta kan komme ned, sier hun.

Aasland framholder at regjeringen fortsatt vil bruke en halv milliard kroner til sletting av studiegjeld i utkantkommuner i sone 6, samt 25 kommuner i Nord-Troms og Finnmark.

Samtidig må Norge følge opp Nato-forpliktelsen om å bruke 5 prosent av BNP på forsvar.

– Det er helt klart at den sikkerhetssituasjonen vi står i nå, legger et stort press på offentlige budsjetter og muligheten til å øke rammene for mange av de tiltakene vi ønsker oss, sier Aasland.

Protestskrik

Tidligere regjeringspartner Senterpartiet har reagert svært kraftig på kuttet, som de mener er et løftebrudd.

Forslaget møtet også sterk motstand blant Aps egne stortingsrepresentanter og ordførere, skriver Klassekampen fredag.

– Vi har solgt det inn som et skikkelig valgløfte at folk skulle få nedbetalt studielånene sine. Det betyr veldig mye for veldig mange, sier ordfører i Flå Merete Gandrud til avisa.

Flå er blant kommunene som ramler ut av ordningen.

Protestskrikene er høye også fra andre Arbeiderparti-tunge utkantkommuner. Også Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum mener statsbudsjettet må omgjøres.

Men noen endringer kommer ikke på tale, ifølge Aasland.

– Nei, vi har lagt fram et statsbudsjett der vi mener vi har gjort gode og vanskelige valg. Det budsjettet ligger nå i Stortinget og skal forhandles om der, sier hun.

Budskap

– Hva vil du, som ansvarlig statsråd, si til de som nå har flyttet ut til utkantkommuner i den tro at det vil være en økonomisk gevinst for dem?

– Mitt budskap til dem er at dette er statsbudsjett som på veldig mange områder bidrar til at folk får bedre råd, sier Aasland.

I statsbudsjettet heter det at regjeringen er positiv til å utvide ordningen med studiegjeldsslette. Men når det kan bli aktuelt, er helt i det blå.

– Dette er et prioriteringsspørsmål, et kostnadsspørsmål. Vi er ikke prinsipielt mot å ha denne ordningen i flere kommuner. Men det kan være nyttig å først se effekten av det vi nå legger på bordet, sier Aasland.