Studie viser at hunder har episodisk hukommelse: – «Fido» kan huske hva du gjorde

Hunder har kanskje ikke så dårlig hukommelse som mange tror. En fersk studie som ble publisert i tidsskriftet Current Biology denne uken antyder at hunder husker bedre enn tidligere antatt. Studien viser at hunder faktisk husker hva folk gjorde i nær fortid. Denne typen hukommelse er kjent som episodisk hukommelse - evnen til å kunne tenke tilbake i tid og huske detaljer rundt en bestemt hendelse.

Det er velkjent at mennesker og primater har denne evnen, men at hunder også husker tilbake i tid har hittil vært ukjent.

– Det er jo ikke mulig å spørre hunden «husker du hva som skjedde i dag tidlig», sier hovedforfatter bak studien Claudia Fugazza til nyhetsbyrået AFP.

Les også: Hunder forstår menneskers ord og tonefall

Lærte hunder å etterligne mennesker

Fugazzi har utviklet en teknikk som trener hunder til å etterligne menneskelig oppførsel - «do as I do». Metoden tar utgangspunkt i å trene hunder til å etterligne eieren, om det så skal være å sitte på en stol, hoppe i luften eller legge poten på en paraply. Hundene lærer å gjøre det samme som mennesket når de får kommandoen «Gjør det!».

De 17 hundene som deltok i denne studien, ble først dressert ut i fra denne metoden. Deretter ble de opplært til å bli liggende uansett hva eieren gjorde. Etter det hadde gått litt tid fikk hundene kommandoen «Gjør det!», og hundene klarte å etterligne det eieren hadde gjort mens de skulle ligge stille.

Les også: Forskning: Hester kan bruke symboler til å kommunisere

Hundene husket ett døgn senere

Fugazza jobber ved en av de største forskningssentrene for hunder i verden MTA-ELTE Comparative Ethology Research Group i Budapest. Hun mener studien viser at hunder evner mer enn kun å etterligne eieren sin:

– Hunder som er trent i denne metoden kan etterligne eierens handlinger hele 24 timer senere. Når hundene får kommandoen så lenge etterpå blir det som å spørre «husker du hva vi gjorde i går?».

I studien heter det at dette er det første beviset på episodisk hukommelse hos andre arter enn mennesker og primater.

Fugazza, som også har trent delfiner, spekkhoggere og papegøyer til å etterligne menneskelig oppførsel, mener videre studier kan vise at også andre dyrarter har denne evnen.

De 17 hundene som deltok i studien representerte ulike størrelser og raser. De klarte å huske hva eieren hadde gjort opptil en dag tidligere, men så begynte de å glemme.

Les også: – Hester kan gjenkjenne menneskelige følelser

Debatt i forskningsmiljøet

Spørsmålet rundt hunders hukommelse har skapt debatt i det vitenskapelige miljøet. Enkelte eksperter mener at det ikke er mulig at hunder har episodisk hukommelse fordi hunder ikke er selvbevisste og at det virker som om de kun lever i nuet.

Andre eksperter mener det foreligger klare bevis på at hunder kan ha episodisk hukommelse og at dette er fornuftig ettersom de er sosiale dyr.

– Hunder har evnen til å huske mange hendelser, og denne studien viser at vi fortsatt oppdager hvor godt de faktisk evner å huske, sier Marck Bekoff, atferdsøkolog og tidligere forsker ved Universitetet i Colorado.

– Jeg er ikke overrasket over at hunder klarer å huske «Gjør det!»-kommandoen mange timer senere, til tross for at de ikke forventet å bli bedt om å gjøre noe, legger han til.

Les også: – På tide å ta et oppgjør med egoistisk dyrehold

– Interessant studie

Gema Martin-Ordras, forsker ved institutt for nevrovitenskap ved Newcastle University, mener også studien er interessant, men at den ikke belyser kompleksiteten i episodisk hukommelse.

– Når vi husker tidligere hendelser, husker vi ikke bare hva vi gjorde (som å spise), men også hvor vi spiste (for eksempel på kjøkkenet) og hvem som var der (for eksempel moren min) og når vi spiste (for eksempel i går), sier hun til AFP og legger til:

– Studien viser at hunder husker hva de gjorde, men den beviser ikke at hunder husker hvor, hvem og så videre.

Martin-Odras mener likevel dette er interessant å forske videre på.

Les også: Dempende signaler: Hunden kommuniserer

Oversatt og tilrettelagt av Kathleen Buer /ABC Nyheter