Studie: Vestlige bistandskutt gir Kina mer innflytelse i Sørøst-Asia

Regionen befinner seg i en usikker situasjon idet land står overfor kutt i bistanden fra Vesten samt økte tollsatser fra USA, ifølge studien fra den australske tenketanken Lowy-instituttet.

– Nedgangen i vestlig bistand risikerer å gi Kina en større rolle, selv om andre asiatiske donorer også vil få større betydning, heter det i studien.

USAs president Donald Trump har kuttet tilnærmet all bistand til utlandet siden han kom til makten igjen, og flere vestlige land, som Frankrike, Tyskland og Storbritannia, har kunngjort nedskjæringer.

– Rammer hardt

Basert på kunngjøringene kommer den samlede bistandsfinansieringen til Sørøst-Asia til å gå ned med mer enn to milliarder dollar innen 2026, ifølge studien. Disse kuttene vil ramme Sørøst-Asia hardt.

Studien viser at høyinntektsland allerede får det meste av bistanden til regionen.

Fattigere land som Øst-Timor, Kambodsja, Laos og Myanmar blir hengende bak. Det skaper et stadig dypere gap som kan undergrave langsiktig stabilitet, rettferdighet og motstandskraft.

Til tross for en betydelig økonomisk utvikling i det meste av Sørøst-Asia, lever rundt 86 millioner mennesker fortsatt under fattigdomsgrensen, heter det i studien.

– Flytter seg østover

– Tyngdepunktet i Sørøst-Asias bistandsfinansiering ser ut til å flytte seg østover, særlig til Kina, men også til Japan og Sør-Korea, skriver Lowy-instituttet.

Etter hvert som handelsforbindelsene med USA har svekket seg, kan de sørøstasiatiske landenes utviklingsmuligheter bli mindre, og de vil dermed ha svekket innflytelse når de skal forhandle med Kina.

– Kinas relative betydning som utviklingsaktør i regionen øker etter hvert som den vestlige bistandsstøtten avtar, heter det i studien.

Kinas bistand og finansiering til regionen økt de siste årene – og pengene går hovedsakelig til store infrastrukturprosjekter. Derimot har alternative infrastrukturprosjekter fra Vesten ikke blitt realisert de siste årene.

Øker innflytelsen

Kina øker også sin innflytelse i andre deler av verden, særlig i Afrika, ifølge en rapport bestilt og utviklet av demokratene i det amerikanske senatets utenrikskomité.

Rapporten baserer seg på flere måneder med reisevirksomhet og undersøkelser, og lister opp 91 strategier som Kina bruker for å utvide sin innflytelse på, fra helse- til utviklingsarbeid. Rapportforfatterene har funnet tilfeller der Kina har trådt inn når USA har avsluttet eller kuttet sine bistandsprogrammer.

I Afrika har Kina donert ris verdt to millioner dollar til Uganda – etter at USA avsluttet sin matvarehjelp dit. Kina har også gått inn i Zambia og sagt de skal hjelpe landet med å bekjempe hiv og aids, etter at USA avsluttet finansieringen på 37 millioner dollar til dette arbeidet.