Største orkan siden 1921
«Irma» truer Floridas vestkyst: – Finnes ingen sikre områder

Da orkanen var 104 km sørøst for Florida Keys, de små øyene like sør for delstaten, søndag morgen (norsk tid) hadde den vindkast på 209 km/t. Den beveget seg nordover i ca 9,6 km/t, og var ventet å nå dette beltet av små øyer cirka 08 lokal tid (14 norsk tid).

I løpet av søndag er orkanen ventet å bevege seg gradvis nordover langs vestkysten av den amerikanske delstaten, ifølge CNNs oversikt.

Storbyene Tampa og St. Petersburg ligger i orkanens ventede bane. Tampa Bay-området, med en befolkning på omkring tre millioner, har ikke vært rammet av en større orkan siden 1921.

Twitter-melding fra det amerikanske føderale værvarslingsbyrået National Weather Service ca. 10.15 (norsk tid):

Ifølge USAs nasjonale orkansenter vokser orkanen i styrke på grunn av det uvanlig varme havvannet i området mellom Cuba og Florida. Vannet holder en temperatur på 32 grader.

Irmas kurs ligger noe lenger vest enn tidligere anslått. Storbyen Miami slipper å få stormens øye rett over seg, men byens innbyggere vil godt merke vinden og flere meter stormflo.

Direkte: Orkanen treffer Florida.

Venter «katastrofal stormflo»

Vannivået langs kysten av den amerikanske delstaten var allerede søndag formiddag (norsk tid) i ferd med å stige.

Det nasjonale amerikanske orkansenteret advarte natt til søndag om fare for «livstruende vind og stormflo» på øyene Florida Keys og sørvest i delstaten: «Trusselen fra katastrofal stormflo er størst langs delstatens sørvestkyst, der det ventes 3-4,5 meter oversvømmelse over bakkenivå».

Stormflo er særlig høy vannstand i havet i forbindelse med storm. Vinden trekker overflatevannet til høyre for vindretningen (på den nordlige halvkule). Dermed presses vann opp langs kysten eller inn i bukter.

Nærmest hele Florida er under orkanvarsel, og 36 millioner mennesker er berørt. 6,3 millioner – 30 prosent av delstatens befolkning – har blitt pålagt å evakuere. Lørdag uttalte delstatsguvernøren at «det nå ville være for sent» å bestemme seg for å dra, melder BBC News.

– Ingen sikre områder på øyene

– Beskjeden har vært tydelig: Key-ene kommer til å rammes. Det finnes ingen sikre områder på Florida Keys, har sjefen for det føderale amerikanske byrået for katastrofeberedskap, FEMA, Brock Long, ifølge CNN.

Strømleverandøren Florida Power and Light anslår at 3,4 millioner kunder kan miste strømmen i løpet av perioden orkanen varer.

Orkanen ventes å nå land i St. Petersburg på vestkysten før den går inn i innlandet i det sentrale Florida. Mer enn 200.000 hjem i delstaten er allerede rammet av strømbrudd, få timer før en av de kraftigste stormene fra Atlanterhavet rammer, melder CNN.

Det kraftige uværet har allerede kostet 25 mennesker livet på vei over de karibiske øyene, der hele nabolag er lagt i grus av orkanens herjinger. På Cuba, der orkanen sist var over land, melder myndighetene om «betydelige skader», men det var ikke bekreftet tap av menneskeliv søndag formiddag (norsk tid).

Øvrige kilder: NTB.