Store demonstrasjoner i New Delhi – tusenvis pågrepet

Blant de pågrepne var tre av lederne for kakerlakk-bevegelsen, Abhijeet Dipke, Saurav Das og Ashutosh Ranka.

De tre ble pågrepet da de ankom flyplassen i New Delhi, og en video viser at politifolk gikk om bord i flyet og hentet dem ut.

– Den planlagte pågripelsen fra Delhi-politiets side tar sikte på å lamme lederskapet i dagens fredelige demonstrasjoner før de i det hele tatt når fram til proteststedet, het det i en uttalelse fra kakerlakk-bevegelsen.

Store sikkerhetsstyrker

Indiske myndigheter satte inn store sikkerhetsstyrker i forkant av lørdagens demonstrasjon, og mange av demonstrantene ble stanset før de nådde fram til samlingsstedet Jantar Mantar, midt i den indiske hovedstaden.

Politiet satte også opp veisperringer ved mange av byens innfartsveier og gjennomsøkte kjøretøy på leting etter potensielle demonstranter.

Fratas stemmerett

Bakgrunnen for lørdagens protest var Modi-regjeringens forslag til revisjon av velgerlister, som ifølge opposisjonen innebærer at 130 millioner velgere fratas stemmerett.

Modi-regjeringen og den statlige valgkommisjonen avviser påstandene om valgmanipulasjon og hevder at det bare er snakk om å stryke dem som ikke har stemmerett eller som er oppført flere ganger i listene.

Ungdomsbevegelse

«Kakerlakk»-bevegelsen i India, som består av mange unge, ble etablert via sosiale medier i mai i år.

Ungdomsbevegelsen fikk raskt mange tilhengere og stor oppmerksomhet, og gjennomførte massemønstringer og sultestreiker i protest mot lekkede eksamensoppgaver.

Som følge av lekkasjen måtte rundt 2 millioner søkere til medisinstudiet ta opptaksprøven på nytt, og protestene endte i juli med at Modis utdanningsminister Dharmendra Pradhan måtte gå av.

Gandhi-støtte

Flere ledende opposisjonspolitikere har nå sluttet seg til protestene mot Modi og hans hindunasjonalistiske BJP-parti, blant dem Kongresspartiets leder Rahul Gandhi.

Gandhi hevder at det først og fremst er velgere som antas å støtte opposisjonen, som blir strøket, ikke dem som støtter BJP.

Modi er nå midtveis i sin tredje periode som statsminister, og det neste valget på ny nasjonalforsamling er først i 2029.

Neste år er det imidlertid delstatsvalg i Indias mest folkerike delstat Uttar Pradesh der BJP styrer, og i Modis hjemstat Gujarat.