Stoltenberg: Kutt i CO2-avgiften trolig ulovlig

– Vi har hatt tett dialog med Esa som er overvåkingsorganet for EØS-avtalen. De bekrefter at det er stor risiko for at disse avgiftskuttene er ulovlig statsstøtte. Da risikerer vi å påføre de bedriftene vi ønsker å hjelpe, en belastning istedenfor, sier Stoltenberg til VG.

1. april ble det kuttet i drivstoffavgifter, blant annet veibruksavgiften, noe som ga billigere bensin og diesel.

Fem kutt gjenstår, blant annet for diesel og næringslivet. Det er planlagt at disse skal innføres 1. mai.

Kuttene ble gjennomført av Stortinget rett før påske da Senterpartiet gikk sammen med Høyre, Frp og KrF.

– Underlig å forvente

Stoltenberg har fredag orientert Stortinget om konklusjonen i et brev, skriver NRK.

– Da saken ble debattert i Stortinget før påske, og før vedtaket ble fattet, var jeg tydelig på at disse vedtakene kunne innebære ulovlig statsstøtte, skriver Stoltenberg i brevet, som er svar på et skriftlig spørsmål fra partifelle Tuva Moflag.

Men Stoltenberg understreker at han vil gjennomføre avgiftskuttene uansett – fordi regjeringen ikke har lov til annet.

– Det er Stortinget som bestemmer skatter og avgifter i Norge. Vi kan ikke kreve inn noen avgifter eller skatter som ikke er vedtatt. Det er bestemt i Grunnloven, sier han.

Han er imidlertid misfornøyd med at regjeringen fikk for kort tid til å utrede saken. Saken om CO2-avgiftene var blitt utredet av flere finansministre før Stoltenberg, uten at de fikk godkjenning.

– Da er det litt underlig å forvente at det de brukte mange år på å ikke få til, det skal jeg få til på noen uker. Spesielt fordi Norge der hadde en god sak, men her har vi en vesentlig dårligere sak, sier Stoltenberg.

Høyre: Burde bedt om mer tid

Høyres nestleder Henrik Asheim mener Stoltenberg burde informert Stortinget.

– Hvis Stoltenberg mener dette ikke er mulig å gjennomføre, er det rart de ikke har foretatt seg noe opp mot Stortinget. Støre-regjeringen har verken tatt kontakt med finanskomiteen eller de parlamentariske lederne, sier han.

Han mener det er spesielt at Stoltenberg ikke har bedt Stortinget om mer tid for å finne en løsning hvis det var det som trengtes.

– Støre og Stoltenberg kan ikke bare skyve fra seg ansvaret med å styre landet og peke på Stortinget, samtidig som vi ikke får informasjon, sier han.

NHO mener håndteringen har skapt uforutsigbarhet.

– Denne saken illustrerer godt hvorfor slike spørsmål må være godt utredet og forberedt. Resultatet skaper en uforutsigbarhet, som er det siste norsk næringsliv trenger nå. Hvis dette nå ender med at næringslivet risikerer en regning de ikke kan betale om noen måneder eller år, er det ille, sier NHO-direktør Ole Erik Almlid.

Vedum raser

– Vi kommer aldri til å akseptere at EU-regler skal presse fram høyere avgifter i Norge. Drivstoffprisene var altfor høye før Senterpartiet presset fram avgiftsreduksjonene i Stortinget. Heldigvis ser vi at avgiftskuttene har gitt lavere priser på bensin og diesel, sier Senterpartiets leder Trygve Slagsvold Vedum.

Han legger til at han forventer at regjeringen gjør det klart overfor Esa at vedtaket må respekteres.

– Avgiftskuttene ble demokratisk vedtatt i Stortinget, og jeg forventer at EU-systemet respekterer dette. Stoltenbergs utspill er en urovekkende legitimering av at EU gjennom Esa skal blande seg inn i norsk avgiftspolitikk.

– Regjeringens ansvar

Stortingsrepresentant Tom Staahle fra Frp understreker at det er Stortinget som vedtar skatter og avgifter gjennom statsbudsjettet hvert år.

– Stortingets intensjon var å redusere avgiftene for å dempe den negative priseffekten av krigen i Iran, sier Staahle i en kommentar til NTB.

– Dersom det er enkeltelementer i kuttet som kan stride mot EØS-avtalen, er det regjeringens ansvar å sørge for at vi overholder avtalen, og samtidig gjennomfører det vedtatte kuttet, sier Staahle.