Starmer forsøker å nullstille i tale mandag

Talen ventes å begynne på formiddagen britisk tid, ifølge britiske medier. Den kommer kort tid etter katastrofale lokal- og regionalvalg for Labour i England, Skottland og Wales.

Ifølge Starmers kontor skal statsministeren vedgå at «gradvis endring ikke holder» for stadig mer utålmodige britiske velgere. Han skal etter planen love «kraftigere skyts» innen områder som økonomisk politikk, Europa-politikk og energi.

I forrige uke var over 5000 kommunestyreplasser på valg i England. Labour gikk fra 2564 til 1068, mens ytre høyre-partiet Reform og De grønne gikk kraftig fram. I tillegg mistet Labour makten i den walisiske nasjonalforsamlingen for første gang siden den ble etablert i 1999, og gikk tilbake i den skotske nasjonalforsamlingen.

Fra valgskred til Epstein

I Skottland har til alt overmål førsteminister John Swinney – som leder nasjonalistpartiet SNP – oppfordret til at det utlyses en folkeavstemning om selvstendighet, slik at Skottland eventuelt kan beskytte seg mot en framtidig Reform-regjering.

Det er knappe to år siden Starmer ledet Labour til et overveldende flertall i det britiske valget, men det er allerede kraftig motstand mot ham innad i partiet.

63-åringen har slitt med å skape økonomisk vekst og har gjort flere upopulære politiske grep. Han er dessuten hardt rammet av skandalen rundt utnevnelsen av Epstein-vennen Peter Mandelson som ambassadør i Washington. Samtidig har Starmer fått mye ros for å ha holdt Storbritannia utenfor krigen i Iran, tross kraftig amerikansk press.

Ingen åpenbare navn

Selv har Starmer sagt at han håper å bli ved makten fram til 2034, og også statsråder som utdanningsminister Bridget Phillipson mener en lederstrid er det siste Labour trenger. Men det er også flere innflytelsesrike politikere som mener Starmer bør trekke seg, blant dem tidligere allierte som Josh Simons og Clive Betts.

Tidligere statssekretær Catherine West uttalte i helgen at om ikke et medlem av regjeringen utfordret Starmer innen mandag, skulle hun selv stille som utfordrer – ikke for å vinne, men for å sondere hvor mange i partiets parlamentsgruppe som vil ha Starmer ut. 81 av Labours 403 parlamentsmedlemmer må støtte en utfordrer for å trigge et ledervalg.

Blant Starmer-utfordrerne som det spekuleres i blant britiske medier er tidligere visestatsminister Angela Rayner og helseminister Wes Streeting – men ingen av dem er samlende figurer i partiet. Rayner sa ikke direkte at Starmer bør gå av, men uttalte søndag at «dagens strategi ikke fungerer og må forandre seg».

Burnham sitter ikke i Underhuset

En tredje utfordrer det snakkes mye om er Manchester-ordfører Andy Burnham. Han må imidlertid bli valgt inn til Underhuset, noe som ikke er enkelt for ham i øyeblikket. Forsvarsminister John Healey er blant navnene som nevnes som en slags samlingskandidat.

Mangelen på et åpenbart navn er imidlertid til fordel for Starmer, som også kan peke på kaoset i Det konservative partiet mens de satt i regjering – tre personer var statsminister for toryene i 2022.