Spår mørke måneder for Ukraina

Det har snart gått tre år siden Russland startet sin fullskalainvasjon av Ukraina. Siden har momentumet vippet litt frem og tilbake mellom de to landene. Oberstløytnant Palle Ydstebø forteller til ABC Nyheter at Russland fortsatt klarer å presse seg fram i Donbas, men med tap de ikke tåler i lengden.

– Begge land klarer å angripe kritisk infrastruktur langt inne på motpartens territorium, der Ukraina har intensivert angrepene mot oljeanleggene til Russland den siste måneden. Men per dags dato er det ingen av landene som har et overtak som kan avgjøre krigen med det første, sier Ydstebø.

Tormod Heier forteller at bildet er sammensatt. På den ene siden virker det som Ukraina har kontroll langs frontlinjen fordi russerne ikke klarer å bryte opp de ukrainske forsvarslinjene. Dermed klarer de heller ikke å underlegge seg store nye områder.

– Samtidig ser vi tydelige tegn på ukrainsk utmattelse ved fronten. Tidvis sprekker det opp fordi koordineringen mellom naboavdelingene blir dårlig og fordi det mangler soldater til å fylle hullene, forteller Heier.

Han sier dette virker oppmuntrende på den russiske generalstaben, som dermed kan si til Putin at utsiktene til full kontroll over de fire østlige fylkene er innen rekkevidde.

– Russerne er så svake

Ifølge ekspertene ser ikke Ukrainas situasjon ut til å være like kritisk nå som våren 2024 da den politiske handlingslammelsen i Washington DC mellom demokrater og republikanere førte til akutte mangler på ammunisjon og luftvern.

– Ukraina har klart å redusere den russiske framrykningen de siste to månedene og klarer fortsatt å påføre russerne dobbelt så store tap av soldater som de klarer å erstatte, sier Ydstebø.

Heier syns ukrainerne har klart seg tålelig godt om man ser bort fra den stadig mer kritiske mangelen på soldater.

– Dette skyldes blant annet at russerne er så svake. Hele den landmilitære styrken ligger nede med brukket rygg fordi det ikke finnes flere samtrente, offensive, mekaniserte panseravdelinger igjen. Alt er brukt opp, slitt ned og ødelagt, sier Heier.

Dermed er det enklere for de ukrainske soldatene å føre en nokså effektiv oppholdende strid.

– Ukrainas standhaftighet skyldes med andre ord vel så mye svakhetene på russisk side, konkluderer Heier.

Mørke måneder i vente

Heier tegner ikke et vakkert bilde av Ukrainas fremtidsutsikter frem mot sommeren.

Han spår at de neste månedene vil se ut som de foregående - nokså mørke fordi personellmangelen ved fronten gjør at russerne kan fortsette å gnage seg bit for bit innover de resterende delene av Donbas.

Ydstebø er klar på at Ukraina er nødt til å holde fronten i Donbas og ikke tape for mye terreng. De må fortsette å ødelegge russisk materiell til Russland går tomme.

– Russerne ser ut til å ha brukt opp de beste to tredjedelene av de gamle lagrene og kvaliteten på det gjenværende materiellet virker å være variabel. Ukraina må også få orden på den militære kommandostrukturen, bygge nye feltkommandoer og få orden på rekruttering, trening og disponering av nytt personell, sier oberstløytnanten.