Spansk samferdelsminister går ikke av etter dødelig togulykke

Politikere fra hele det politiske spekteret kritiserte Puente for å legge skylden for onsdagens ulykke på regelbrudd hos trafikkontrollørene i Madrid framfor å påta seg ansvaret selv. Høyresiden krever at han går av.

– Mitt ansvar nå er ikke å fokusere på om jeg burde gå av, men i stedet på å løse problemer, finne ut nøyaktig hva som skjedde, og komme med klare forklaringer, sa Puente på en pressekonferanse fredag.

Høy fart

En foreløpig rapport viste fredag at det spanske toget som onsdag traff et annet tog bakfra, hadde en fart på minst 16o kilometer i timen i kollisjonsøyeblikket.

Minst 69 mennesker mistet livet i kollisjonen, og den spanske sivilgarden melder at 64 personer fortsatt er meldt savnet i det som er Spanias verste togulykke siden 2013. Trolig er mange av de savnede blant de døde som ennå ikke er identifisert.

Ulykken skjedde etter at Renfe-toget fikk klarsignal til å kjøre videre etter at alle tog på linjen sør for Toledo var stanset på grunn av en signalfeil, trass i at et annet tog fra det private selskapet Iryo sto stille 25 kilometer lenger framme.

Fikk klarsignal

Lydopptak av samtaler mellom kontrollsenteret og lokføreren viser at toget fikk klarsignal til å fortsette i normal fart, enda reglene tilsier en maksimumsfart på 40 kilometer under slike omstendigheter.

Ifølge reglene skulle det også vært Iryo-toget som sto lenger framme, som skulle kjørt først.

Foreløpige undersøkelser tyder på at det fikk klarsignal, men at lokføreren ikke klarte å starte toget og overkjøre den automatiske stansen etter signalfeilen.

Sekvens av feil og handlinger

– Det var sekvensen av feil, instruksjoner og handlinger, uten kontrollsjekker, som til slutt førte til kollisjonen, heter det i den foreløpige rapporten til Spanias uavhengige havarikommisjon AITAT.

Ifølge rapporten hadde toget en beregnet fart på mellom 160 og 200 kilometer i timen da det braste inn i det stillestående toget. AITAT sier at eksakt fart ikke kan fastslås før togets svarte boks er analysert.

– Scenen vi var vitne til, var knusende. Vi så vogner som var helt utbrent, som om de hadde eksplodert. Folk i dårlig forfatning var på vei ut, mens andre begynte å dra ut døde og plassere dem på bakken rett der vi sto, sier Sebastián Herrera, som satt forrest i det forreste toget.

Strid om årsak

Puente pekte raskt på menneskelig feil som årsak til ulykken. Han la skylden på uforklarlig dårlig dømmekraft hos trafikkontrollørene som ga klarsignal til å kjøre videre.

Men fagforbundet til jernbanearbeiderne slår tilbake og peker på det de omtaler som stadig dårligere arbeidsforhold. De mener at stadig færre trafikkontrollører med stadig større arbeidsbelastning gjør det vanskeligere å sikre tryggheten til 45 millioner togpassasjerer årlig.

Spanias statsminister Pedro Sánchez har lovet å komme til bunns i hvordan en slik ulykke kunne skje, mens kong Felipe, som torsdag besøkte skadede på et sykehus i Toledo, gjorde det klart at alt må gjøres for at en slik ulykke ikke skjer igjen.

Andre på et år

Ulykken er den andre store ulykken på linjen mellom Madrid og Sevilla hittil i år. I januar omkom 46 mennesker da et tog sporet av og traff et motgående tog.

I begge ulykkene var ett tog fra statlige Renfe og ett tilhørende privateide Iryo involvert.

Spanias nettverk av høyhastighetstog er det nest mest moderne og omfattende i verden etter Kina og anses som en suksess for spansk næringspolitikk. Før årets ulykker hadde det ikke vært dødelige ulykker på nettverket siden starten for rundt 30 år siden.