SpaceX-rakett landet i Stillehavet – satte ut 26 satellitter

Bare tre timer etter oppskytningen landet den øverste delen av raketten i Stillehavet utenfor Chile, viste SpaceX' direktesending. Planen var at raketten skulle gå i bane rundt jorda seks ganger i løpet av ti timer.

TV-bildene viste hvordan raketten startet opp motorene rett før landingen på vannet, før den eksploderte da den tippet over på siden.

SpaceX hadde på forhånd ikke planlagt å hente fartøyet opp igjen fra havet etter landingen.

26 satellitter

Den ubemannede raketten tok av fra Starlink-anlegget i Texas, men talsperson Dan Huot fastslo i direktesendingen først at Starship ikke ville nå banen siden én av de tre hovedmotorene ble slått av tidligere enn planlagt.

Litt senere kunne imidlertid ingeniørene bekrefte at fartøyet likevel kunne forsøke en avgjørende tenning av motorene for å løfte den inn i bane.

Elon Musks romselskap valgte å ta sjansen og kunne dermed sette ut den første gruppen med 26 nye Starlink-satellitter i det som ses på som selskapets mest ambisiøse romferd så langt.

– Alle de 26 Starlink V3-operasjonssatellittene er satt ut og fungerer normalt, skriver Musk på X.

Starlink-satellittene brukes til å levere internett til brukere over hele jorda.

Flyging hver time

Starship består av en stor løfterakett, med Starship-fartøyet på toppen. Det 124 meter høye fartøyet er bygget for å sende opp Starlink-satellitter hyppigere og for å bringe fremtidige Nasa-oppdrag til månen.

I en høyde på rundt 270 kilometer var planen at Starship skulle gå i bane i ti timer, hvilket ville vært den lengste ferden hittil.

Dette er den 14. Starship-oppskytingen fra Texas på tre år, og de tidligere prøveflygingene har ikke kommet lenger enn til Indiahavet, halvveis rundt jorda.

Musk har tidligere sagt at han ser for seg hundrevis eller tusenvis av Starship-ferder hvert eneste år.

– Starship er to eller tre år unna flyginger hver time, skrev Musk på X søndag.