Sørstatsguvernør endrer 15 dødsdommer

Demokraten Cooper gir seg etter to fireårsperioder og overlater onsdag guvernørposten til partifelle Josh Stein.

Omgjøringen av de 15 dødsdommene var noe av det siste Cooper gjorde som guvernør. Før han ble delstatens øverste leder for åtte år siden, ledet han påtalemyndigheten i North Carolina i 16 år.

Cooper sier omgjøringen av dommene skjer etter en grundig gjennomgang av begjæringer fra de dødsdømte mennene, samt innspill fra påtalemyndigheten og ofrenes familier. Staben hans sier de mottok søknader om benådning fra 89 av delstatens 136 dødsdømte fanger.

– Dette er noen av de vanskeligste avgjørelsene en guvernør kan ta, og dødsstraff er den strengeste straffen staten kan ilegge. Etter nøye overveielse er jeg kommet fram til at det var riktig å gjøre om dommen for disse 15, samtidig som jeg sikret at de må tilbringe resten av livet i fengsel, sier guvernøren.

North Carolina er en av 27 delstater som fortsatt har dødsstraff, men ingen har blitt henrettet der siden 2006.

Nylig gjorde president Joe Biden om dødsstraffene for 37 av i alt 40 personer som var dømt til døden i føderale saker. Donald Trump har på sin side sagt at han vil ha mer bruk av dødsstraff.