Skuespiller med Downs syndrom vil bli president i Chile

Solorza kjempet i helgen mot klokka for å samle inn 35.000 underskrifter som kreves for å stille som uavhengig kandidat i høstens presidentvalg i Chile.

Selv beskriver han seg som et balansepunkt mellom ytre høyre og ytre venstre, som dominerer det politiske landskapet i landet.

– Jeg lytter med hjertet, sier Solorza, og legger til at han takket være sin egen diagnose kommuniserer på en mykere måte enn andre politikere.

Dersom han lykkes med å samle nok underskrifter, lover han i valgkampen å legge vekt på økt inkludering, bedre helse- og skoletilbud, samt styrket sikkerhet.

Det siste er viktig for mange velgere i Chile, som har opplevd en uvanlig voldsbølge de siste årene.

Steile fronter

Chile går til valg 16. november, og mye tyder på at valget vil stå mellom ytre-høyrepolitikeren José Antonio Kast og kommunisten Jeannette Jara som er regjeringskoalisjonens kandidat.

Kast tapte valget i 2021 til venstresidens kandidat, nåværende president Gabriel Boric.

Verken Kast eller Jara får trolig over halvparten av stemmene, og de må da i så fall møtes til en andre valgomgang 14. desember.

Fordommer

Solorza har imidlertid ikke gitt opp håpet.

– Jeg har brukt hele livet på å bryte ned fordommer, som skuespiller, som arbeidstaker og som borger, sa han da han i forrige måned kunngjorde at han ønsket å stille som uavhengig kandidat.

– Vi fortjener alle de samme mulighetene, slo han fast.

Skuespilleren håper at han med sitt kandidatur vil bidra til å gjøre mennesker med Downs syndrom og andre funksjonsnedsettelser mer synlige i Chile.

Selv om det er lite sannsynlig at han lykkes med å samle de nødvendige underskriftene, ser han likevel på forsøket som en suksess.

Alltid tid til overs

Foruten skuespillerkarrieren har Solorza full jobb i et entreprenørselskap. Fritiden benytter han til å snakke med andre politikere og møte velgere.

I Huechuraba, et rolig og grønt nabolag nord i Chiles hovedstad Santiago, er han et velkjent innslag og stamgjest på flere restauranter og kafeer. Alltid smilende, og alltid med tid til overs for dem som ønsker å slå av en prat eller ta et bilde sammen med ham.

Også da han nylig besøkte havnebyen Valparaíso, møtte mange opp for å ønske ham lykke til.

– Det er til syvende og sist folket som bestemmer vår framtid, sa en av de frammøtte støttespillerne.

Myter og fordommer

Solorza bidrar til å avmystifisere myter og fordommer som fortsatt finnes om mennesker med Downs syndrom, mener Carolina Gallardo i organisasjonen Down Up Foundation. De tilbyr støtte og fellesskap for familier som har barn med Downs syndrom.

Solorza har overvunnet mange hindringer før og er ikke redd for å utfordre gamle fordommer.

Da han vokste opp på 1980-tallet var det langt mindre kunnskap om Downs syndrom, og moren Jenny Solorza husker de første årene hans som «veldig mørke», blant annet fordi legene nølte med å stille diagnose.

– Vi ønsket å gjøre vårt beste og oppmuntret ham alltid med musikk, forteller hun.

Vil gi en stemme

Solorza gikk på spesialskoler der han utviklet sin store lidenskap for musikk og kunst, og som 18-åring fikk han stipend for å begynne på teaterskole. Derfra var veien kort til teatre og populære TV-show.

For hovedrollen som Tomy i den populære chilenske thrilleren «Kromosom 21» ble han landskjent og belønnet med Caleuche-prisen som beste nye skuespiller i 2023.

At han nå også forsøker seg i politikken, har imidlertid utløst kritikk i sosiale medier, men Solorza lar seg ikke skremme.

– Jeg vet at mitt kandidatur er ubehagelig for mange, men jeg er her for å gi minoriteter en stemme, sier han.