Skole lærer voksne menn til å bli bedre ektemenn og fedre

– Profeten sier at en mann som ikke hjelper til med å støtte sin kone og barn ikke er en god muslim, understreker den 53 år gamle imamen Ibrahima Diane til elevene sine. Han forteller hvordan han selv bader babyen sin og hjelper kona med forskjellige husoppgaver.

Noen av de 14 mannlige elevene i klasserommet ler lavt, tydelig ikke helt overbeviste, mens andre bifaller.

Menn har siste ordet

I Senegal, der spesielt landsbygda preges av konservativt tankesett, har menn ofte det siste ordet i hjemmet. Kvinner kan være avhengig av mennenes tillatelse i store spørsmål, som familieplanlegging, svangerskapsomsorg og sykehusfødsler.

Prosjektet skoler for ektemenn, som er et FN-støttet initiativ, prøver å endre på dette. Menn som blir rekruttert til skolene må være gift, respektert lokalt og generelt støttende til kvinners helse og rettigheter. Meningen er at disse mennene skal spre holdninger om betydningen av likestilling videre.

Satt selv på skolebenken

Diane satt selv på skolebenken. Etter den nye utdannelsen tar han nå opp ulike kjønnsspørsmål, fra kjønnsbasert vold til bekjempelsen av stigma rundt hiv under fredagsbønnen.

– Mange kvinner setter pris på prekenene mine. De forteller at ektemennene har endret oppførsel etter at de har hørt budskapet mitt, forteller han.

– Mannen min pleide å ikke gjøre mye i huset, han pleide bare å bjeffe ut ordre. Nå lager han faktisk mat og hjelper til med daglige oppgaver, forteller Khary Ndeye (52).

Diane sier at også menn har kommet til ham og fortalt at prekenene hans har inspirert dem til å bli mer omsorgsfulle ektemenn og fedre.

Fikk overtalt sønnen

Tidligere kommandosoldat, 60 år gamle Habib Diallo, er blant dem. Han forteller at han etter prekenene og diskusjonene med imanen har lært mer om farene ved hjemmefødsler.

– Da min sønns kone var gravid, oppmuntret jeg ham til å ta henne til sykehuset for at hun kunne føde der, forteller Diallo.

– I begynnelsen stilte han seg tvilende. Han var bekymret for utgiftene og stolte ikke på sykehuset. Men da jeg forklarte hvor mye tryggere det ville være for både kona og babyen, gikk han med på det, forteller Diallo.

Menn må involveres

Programmet ble startet i Senegal i 2011 og i dag er det rundt 20 skoler i landet. Over 300 menn har blitt opplært.

Også andre afrikanske land, Niger, Togo og Burkina Faso, har iverksatt lignende programmer.

Departementet for kvinner, familie, kjønn og barnebeskyttelse i Senegal har fått øyene opp for denne måten å endre kjønnsroller på – og programmet ses nå som en god strategi for å bekjempe mødre- og spedbarnsdødelighet.

– Uten menns involvering vil holdninger rundt kvinners helse ikke endres, mener 54 år gamle helsearbeider Aida Diouf.

– Mange ektemenn ønsker fortsatt ikke at konene deres behandles av mannlige helsearbeidere, forteller hun.

Fordommer

Det rettes også oppmerksomheten mot jenters rettigheter, likestilling og de skadelige effektene av kvinnelig kjønnslemlestelse.

El Hadj Malick, en av koordinatorene for programmet forteller at han fortsatt opplever vanskeligheter med å endre tankesettet til menn på noen områder.

– Noen menn tror feilaktig at prat om rettigheter mellom kjønnene vil fremme LHBTQ+-saker, som fortsatt er stort sett tabu i store deler av Vest-Afrika. Men når vi klarer å formidle at det er viktig at kvinner får muligheten til å være friske og sunne, blir det lettere, sier Malick.