Russland-ekspert: – Det er betydelig irritasjon i de væpnede styrkene

Ifølge den ukrainske generalstaben skal Russland ha mistet nærmere én million mann, inkludert drepte, sårede og savnede. Tallet er ikke verifisert av uavhengige kilder, men tapene er nå uansett så store at Kreml-regimet må bruke store ressurser på å rekruttere nye soldater til fronten.

Putins «kjøttkvern» maler raskere enn tilfanget av nye ofre til dødsmarkene.

– Det er betydelig irritasjon i store deler av de væpnede styrkene mot mye av det som har skjedd, men så er det ingen som tør å gå ut med det. I hvert fall ikke nå. FSB passer såpass bra på, men sånne ting kan eksplodere fort, sier sjefsforsker Tor Bukkvoll ved Forsvarets Forskningsinstitutt (FFI).

– Kan tolkes som en skjult oppfordring

Han viser til Pavel Gubarjev, en betydningsfull figur i Donetsk og Luhansk, som nylig kom med kritikk av den russiske krigføringen.

– Kritikken var ikke rettet mot Putin spesifikt, men mot forsvarsledelsen. Han har ingen maktposisjon i dag, men har gått ut i podkaster og på Youtube og snakket om krigen. Han har blant annet sagt at soldatene må ta med våpnene hjem den dagen krigen er over, og ikke la seg avvæpne. Det kan jo tolkes som en skjult oppfordring til opprør mot Putin, sier Bukkvoll.

– Hva tenker du om den russiske fremgangen, er den stor nok til at Putin kan kalle det for en seier?

– Det går jo fremover, selv om det går sinnssykt sakte. Jeg tror det kan være mer farlig politisk for Putin hvis krigen stopper helt opp. Så lenge det er litt framgang kan de antagelig fortsette å ta litt mer av ukrainsk territorium.

– Russerne har mistet mange av sine beste offiserer på ulike nivå. Hva betyr det for den russiske kampevnen, og til å gjennomføre komplekse operasjoner?

– Ja, det er en av årsakene til at operasjonen ikke fremstår ekstremt avansert og sofistikert. Det tar lang tid å utvikle en god offiser. Samtidig har de offiserene som har overlevd fått betydelig kamptrening og krigserfaring, så det vil kompensere en del.

Se video: Ukraina: Historisk angrep

– Alle i rommet vil vite at det ikke er sånn

– Hvordan vil stemningen være i det møterommet når den politiske eliten i Moskva skal gjøre opp status etter over 1200 dager med krig?

– Utad vil de selvfølgelig si at dette ser fint ut, og at Russland har nådd sine mål. Men i dette rommet, så vil alle som sitter der vite at det ikke er sånn.

– Hvilke ambisjoner har Putin for krigen nå?

– Jeg tror at Putin ønsker fred, men fullstendig på sine premisser. Han skulle gjerne ønske seg å ta resten av Donbas. Akkurat nå fortsetter de å angripe med infanteri, og de mister voldsomt med folk hele tiden, blant annet fordi de mangler pansrede kjøretøy ved fronten. Hvis Ukraina mister all vestlig støtte, kan russerne ta mer. Så lenge det finnes tilstrekkelig vestlig støtte, vil de klare å stå imot. Da tenker jeg ikke bare på våpenstøtte, men kanskje like mye på pengestøtte, som gjør at Ukraina kan produsere sine egne våpen.

– En blanding av propaganda, penger og tvang

– Hvor omfattende er den ukrainske våpenproduksjonen? Enkelte har hevdet at de produserer anslagsvis 40 prosent av eget forbruk av droner?

– Ja, det stemmer nok. Nå er krigen veldig dominert av droner og infanteri. Ukrainerne er sterk på droner, men de har for lite folk. Det er nok riktig å si at Ukraina bruker droner som substitutt for infanteri. De burde absolutt ha mer infanteri, og mangler faktisk folk. Samtidig er Ukraina fortsatt uvillig til å mobilisere de yngre aldersgruppene. De har jo en reserve der, som de kan ta i bruk, men foreløpig vurderer de det nok sånn at de ikke er så presset at det er nødvendig. På russisk side er det en blanding av propaganda, penger og tvang. Det er snakk om såpass store summer at mange blir fristet.

– Blir det våpenhvile snart?

– For Russland passer det nok dårlig å gå med på noe våpenhvile akkurat nå. De har hatt litt mer fremgang ved fronten i det siste, og ønsker å ta mer. Da vil de også stå sterkere ved eventuelle fredsforhandlinger. Når det er varmere i været, blir det også enklere å slåss enn når det er kaldt. I tillegg bidrar vegetasjon til at ukrainske droner fungerer dårligere. Så det kan jo hende at russerne håper at sommeren og tidlig høst skal gi en del framgang slik de hadde i fjor sommer og tidlig høst, avslutter Tor Bukkvoll.