Russiske tenåringer sendes på treningsleir for å bli krigsinfluensere

Siden invasjonen av Ukraina i 2022 har Russland skjerpet kontrollen over mediene og informasjonsflyten i landet. Kritikk av krigen er forbudt gjennom strenge militære sensurlover samtidig som myndighetene blokkerer utenlandske medier.

Skoler og unge blir særlig utsatt for statlig påvirkning. Læreplaner og skolebøker inneholder Russlands rettferdiggjøring av invasjonen, og soldater blir sendt ut til klasserommene for å piske opp krigsentusiasmen, skriver AFP.

Treningsleir for krigsinnhold

Tidligere i april stilte over 120 tenåringer opp på en treningsleir for innholdsproduksjon med foredrag i regi av soldater og statlige medier. Der fikk de opplæring i å produsere videoer, bruke KI og opparbeide seg en følgerskare.

– Vi har skapt et stort team med barn som forstår hvordan de skal spre statlige verdier, sier Vladislav Golovin, en tidligere soldat i den russiske hæren og generalstabssjef for Junarmija.

Junarmija er et nettverk av statlig finansierte ungdomsorganisasjoner ledet av Russlands forsvarsdepartement.

Treningsleirene er en del av en målrettet kampanje for å gjenreise statusen til det russiske militæret, ifølge Keir Giles, som er direktør i det britiske forskningssenteret Conflict Studies Research Center.

Godkjente verdier

Satsingen på å indoktrinere unge russere med Kreml-godkjente verdier kommer helt fra toppen. Russlands president Vladimir Putin siterte Otto von Bismarck på en pressekonferanse i 2023 for å beskrive framgangsmåten sin.

– Kriger er ikke vunnet av generaler, men av skolelærere og sogneprester, sa han.

Ungdomsorganisasjoner som Junarmija er essensielle i dette arbeidet. Satsingen har i stor grad flyttet seg til sosiale medier.

Får nyhetene gjennom sosiale medier

Algoritmene i sosiale medier er ideelle for Russland til å spre sitt budskap ved å levere individuelt tilpasset innhold skapt for å vekke reaksjoner, mener KI- og desinformasjonsekspert Veronika Solopova ved Technische Universität Berlin.

– Unge mennesker er kjent for å være lette å radikalisere, sier Solopova.

Over halvparten av russere i alderen 18 til 24 år sier sosiale medier er deres hovedkilde for nyheter, ifølge en meningsmåling gjort av Levada Center.