Russisk påvirkning: Fotoutstilling i Tyskland kobles til Kreml

Utstillingen, kalt «Englenes allé», har blitt vist i åpne byrom og politiske demonstrasjoner over hele landet. Arrangørene hevder at kampanjen, «Barn av krigen», er en humanitær innsats for å rette oppmerksomhet mot barns lidelser i krig.

Men en undersøkelse fra nyhetsbyrået Reuters viser at kampanjen har bånd til den russiske staten.

Ifølge dokumenter delt av europeiske etterretningskilder er utstillingen en del av en russisk strategi for å svekke den europeiske støtten til Ukraina. Etterretningen har funnet rapporter som viser at kampanjen blir brukt til å infiltrere tyske protestbevegelser og spre Kreml-vennlige budskap.

– Vi deltar i en protestbevegelse som virkelig destabiliserer tysk politikk, heter det i en av de lekkede rapportene.

Avdekket Kreml-kobling

Utstillingen ble første gang vist i byen Köln i juni 2022, bare noen måneder etter at Russland invaderte Ukraina. Bildene på store bannere viser barn som angivelig er drept i den russisk-okkuperte Donbas-regionen. Ifølge russiske myndigheter har 239 barn mistet livet i regionen siden 2014.

Reuters har avdekket at utstillingen er koblet til en Kreml-støttet PR-kampanje som ble lansert samtidig i Russland. Den kampanjen fikk mer enn 200.000 dollar i støtte fra en statlig russisk organisasjon. Dokumenter viser at målet var å spre budskapet i åtte land, inkludert Tyskland.

Bak utstillingen i Tyskland står blant annet den sovjetisk-fødte skolelæreren Oksana Walter. Hun avviser at hun har noen forbindelse til Kreml.

– Jeg støtter ikke og får ingen støtte fra noen statlig organisasjon i noe land, sier hun til Reuters.

Likevel har Walter mottatt praktisk og økonomisk hjelp fra en annen sovjetisk-født person, Yevgeny Bort, som har tette bånd til det russiske nyhetsbyrået ANNA-News. Dette nyhetsbyrået ledes av en tidligere oberst i den russiske militæretterretningen GRU og har systematisk promotert utstillingen på sine kanaler.

Se video: Trump skjeller ut Zelenskyj

– Russland er ikke min fiende

Flere tyske politikere fra det ytre høyre har vist interesse for utstillingen. Blant dem er tidligere AfD-politiker Ulrich Oehme, som besøkte utstillingen i Magdeburg i 2023.

– Russland er ikke min fiende, sa han i en video filmet ved utstillingen.

Utstillingen har også dukket opp på protester mot regjeringen, blant annet ved en stor demonstrasjon i Frankfurt hvor høyreorienterte grupper deltok. Den ble plassert rett overfor en AfD-stand, men partiet hevder at de ikke er knyttet til utstillingen.

Mens utstillingen fremstår som en humanitær aksjon, viser etterretningsfunnene at den er del av en bredere strategi for å påvirke europeisk opinion til fordel for Russland. Tyske myndigheter har advart mot økende russisk innblanding i landets politikk og valgprosesser.

Tyske myndigheter har advart mot økende russisk innblanding i landets politikk og valgprosesser, og mener at Moskva, med bakgrunn i krigen mot Ukraina, har en stor og åpenbar interesse i å påvirke valgresultater for å fremme sine strategiske interesser.